В начале мая на аукционе «Сотби» в Манхэттене будут выставлены 44 полотна оценочной стоимостью больше 140 млн. долларов, а это почти наверняка значит, что проданы они будут дороже. Картины знаменитых мастеров принадлежат благотворительному фонду имени его основательницы, Бетси Уитни, а полученные за них деньги пойдут в фонд «Гринтри», основанный той же Бетси Уитни после смерти ее мужа в 1982 году. Коллекцию украшает работа Пабло Пикассо «Мальчик со свирелью», написанная в 1905 году, а также картины Эдуарда Мане, Эдгара Дега и других признанных знаменитостей. По словам президента холдинга «Сотби» Билла Рупрехта, это «самая выдающаяся группа картин, когда-либо выставленных на нашем аукционе, а для нас большая честь продолжить длительные отношения с семьей Уитни».
Бетси Уитни скончалась в 1998 году. При жизни она жертвовала на медицинские учреждения, включая больницу университета Норт-Шор, больницу «Нью-Йорк хоспитал» и медицинский факультет Йельского университета. Ее муж Джон Хэй Уитни с 1961 по 1966 год был главным редактором и издателем газеты “Нью-Йорк геральд трибюн”, а с 1966 года до последнего дня возглавлял правление газеты “Интернэшнл геральд трибюн”.
«Мальчика со свирелью» Пикассо написал в возрасте 24 лет, вскоре после того, как приехал в Париж и обосновался на Монмартре. Директор отдела современного искусства и импрессионизма на «Сотби», Чарльз Моффет, назвал эту работу «одним из самых прекрасных произведений Розового периода в творчестве художника и вообще одной из самых значительных ранних вещей Пикассо, выставлявшихся на продажу». «Мальчик со свирелью» будет предложен покупателям за 70 млн. долларов и достанется тому, кто даст больше. Картину Мане «Courses au Bois le Bologne», оцененную вот 20 до 30 млн. долларов, Моффет считает одним из лучших произведений художника. Написанная в 1872 году, она изображает скачки в солнечный день, а в правом нижнем углу картины нарисован мужчина в цилиндре, предположительно Эдгар Дега, который дружил с Мане и тоже увлекался скачками. На аукционе также появятся две картины Дега на тему скачек, каждая за 5-7 млн. долларов. Среди остальных лотов можно будет приобрести четыре работы сэра Альфреда Маннингса, а также портрет писателя Роберта Луиса Стивенсона и его жены кисти Джона Сингера Сарджента.