Министр ВВС США Майкл Уинн сообщил, что в его ведомстве сформировано командование для управления операциями в киберпространстве. Как пояснил Уинн, необходимость в создании новой структуры вызвана активизацией действий враждебных сил в киберпространстве, в частности — атаками хакеров из Китая. Аналитики ВВС также обратили внимание на массированные «атаки» в Интернете против эстонских правительственных сайтов по ходу обострения отношений между Эстонией и Россией.
Новая командная структура создана «на временной основе», а штаб «киберкомандования» пока разместится на авиабазе Барксдейл в штате Луизиана.
Помимо операций в киберпространстве, продолжал Майкл Уинн, ВВС намерены действовать обычными средствами борьбы с хакерами, защищать секретную информацию и проникать в военные компьютерные сети потенциального противника. Специалисты считают, что в перспективе «электронные войны» затронут и гражданскую сферу — в частности, атакам могут подвергаться финансовые центры и общегражданские системы связи, чтобы лишить противника общего управления действиями.
Следом за этим сообщением воскресный выпуск лондонской Times сообщил, что командование ВВС США возродило группу стратегического планирования Checkmate, которая была создана в 1970-х годах для подготовки сценариев противостояния с Советским Союзом. Сейчас наиболее вероятным противником считают Иран, однако группа «Шах и мат» не будет ограничиваться разработкой планов войны с одной страной и включит в число потенциальных противников Северную Корею и Китай. В реанимированную группу вошли два-три десятка высших офицеров и военных экспертов, которые подчиняются командующему ВВС генералу Майклу Мосли и имеют прямой доступ к чиновникам Белого дома и разведывательным службам. После окончания «холодной войны» наши военно-воздушные силы не пользовались этой группой, за исключением 1991 года, когда «шахматисты» ВВС подготовили план воздушного удара по Ираку в рамках операции «Буря в пустыне».
«Кибервойну» можно считать скачком в будущее, группу Checkmate — оглядкой на прошлое, а в настоящем командование ВВС пришло к выводу, что боевые самолеты США «стареют», а заменять их становится все сложнее. Два последних десятилетия конгресс постоянно сокращает бюджетные ассигнования на закупку авиационной техники для ВВС.
Эксперты министерства военно-воздушных сил установили, что средний возраст воздушных заправщиков KC-135 Stratotanker составляет 46 лет; стратегических бомбардировщиков «Летающая крепость» B-52 Stratofortress — 45 лет, а транспортных самолетов C-130 Hercules — 25 лет. Такого же возраста штурмовики A-10 Thunderbolt; истребителям F-15 Eagle — 24 года; бомбардировщикам-»невидимкам» F-117 Nighthawk — 20 лет; стратегическим бомбардировщикам B1 Lancer -19 лет и истребителям F-16 Fighting Falcon — 17 лет.
По оценкам исследовательского центра Leхington Institute, в последние годы законодатели США либо существенно сократили, либо полностью прекратили финансирование нескольких программ ВВС. Их жертвами стали истребители нового поколения: F-22 и F-35, «летающий радар» E-10 и заправщик KC-X.




