18 мая в бруклинское отделение Верховного суда из тюрьмы Райкерс-Айленд доставили 48-летнего иммигранта-россиянина Михаила Черняева, которого обвиняют в умышленном убийстве из ревности 46-летнего Чарльза Батлера — американского бойфренда его гражданской жены Анны Лиозновой, тоже иммигрантки из бывшего СССР.
Батлер был убит 20 сентября 2012 года, Черняева арестовали 24 мая 2013 года, а суд начался в апреле 2015. Как утверждала прокуратура, Батлер ночевал в квартире Лиозновой на Брайтон 8 стрит, и, когда она утром 20 сентября ушла на работу, Черняев проник туда, нанес Батлеру удар ножом в спину, затем придушил его, а тело вынес через черный ход в свою машину, отвез за 90 миль от Нью-Йорка и выбросил в проток водохранилища Delaware Water Gap, у городка Порт-Джервис, на границе штатов Нью-Йорк, Пенсильвания и Нью-Джерси. Тело Батлера, которого считали пропавшим, нашли и идентифицировали через месяц, а причастность Черняева установили еще через семь месяцев.
В начале мая, когда присяжные уже удалились на совещание, Черняев неожиданно согласился пойти на компромисс с прокуратурой, признать себя виновным в непредумышленном убийстве Батлера и получить за это до 20 лет лишения свободы. Обвинение в умышленном убийстве грозило ему пожизненным тюремным заключением. Приговор был назначен на 18 мая, и, прибыв в суд с адвокатом Доном Саваттой, Михаил Черняев через переводчика заявил, что отказывается от признания, и потребовал новых слушаний. Судья Нил Файртог назначил следующее заседание на 26 мая.
Как сообщил мне Черняев по телефону из тюрьмы, заседание длилось не больше 5–7 минут, и он пытался объяснить судье, что его признание 6 мая не значит, что он виновен, а просто у него не было другого выхода. Я напомнил Михаилу, что перед подписанием такого признания судья подробнейшим образом разъясняет подсудимому все условия и просит повторить, в чем именно он признается, на что рассчитывает и на что не имеет права. Черняев ответил, что не помнит подробностей и что «подписал какой-то листочек». По словам Михаила, судья Файртог стал кричать на него, «как директор на школьника», и пригрозил пожизненным лишением свободы после нового суда.
Сильно сомневаюсь, что все было именно так, как излагает Черняев, но учитываю его состояние.