16 января 1957 года в Ливерпуле состоялось открытие клуба Cavern, где в свое время дебютировала легендарная группа The Beatles. Этот день стал главным праздником битломанов: по решению ЮНЕСКО, 16 января отмечается Всемирный день The Beatles.
По легенде, идея названия группы пришла к Джону Леннону во сне. Доказать или опровергнуть это уже невозможно, но сам Леннон рассказывал: «Я увидел человека на пылающем пироге, который сказал: «Пусть будут beetles». Beetles в переводе значит «жуки», но Леннон изменил «e» на «a», и получилось новое, оригинальное слово, в корне которого — beat — явно угадывается бит-музыка.
В октябре 1962 года увидел свет первый сингл группы «Love Me Do», а в марте 1963 года — дебютный альбом «Please, Please Me», возглавивший национальный хит-парад на полгода и положивший начало безумной популярности музыкантов. The Beatles — самая знаменитая и успешная рок-группа ХХ века. В 2004 году журнал Rolling Stone назвал 500 лучших песен всех времен и народов, и больше всего в этом списке песен Beatles — 23. Четвертый альбом группы — «Beatles For Sale» — сразу же после выхода занял первую строчку британского хит-парада и оставался на вершине 11 недель из 46, проведенных в первой двадцатке. До сих пор никто не смог повторить этот успех.
Во время гастролей в нашей стране Beatles дважды выступили в телепрограмме «Шоу Эда Салливана», собрав рекордное количество зрителей — 73 миллиона (40% населения США в то время). В 1970 году вышел последний альбом The Beatles «Пусть будет так» (Let It Be). В том же году группа распалась. Музыканты занялись сольными проектами, а 8 декабря 1980 года Джон Леннон был застрелен в Нью-Йорке своим «поклонником», психически неуравновешенным Марком Чепменом. 29 ноября 2001 года в Лос-Анджелесе от онкологического заболевания скончался Джордж Харрисон. Два других участника группы The Beatles — Пол Маккартни и Ринго Старр — продолжают творческую карьеру по сей день. В ноябре прошлого года я прошел по лондонским местам The Beatles, но до Ливерпуля, их колыбели, так и не добрался.