В самый канун праздника Рош Хашана, достав из фирменного конверта Института «Яд-Вашем» адресованное ей письмо, жительница Беэр-Шевы Эмма Дулькин была взволнована до глубины души. Снова и снова перечитывала она строки сообщения г-жи Ирены Штайнфельд, директора отдела «Праведники народов мира»: «… На заседании специальной комиссии, в знак глубочайшей признательности за помощь, оказанную еврейскому народу в годы Второй мировой войны, ЧЕРЕПОВИЧ Марии и ее мужу ИЛЬИНСКОМУ Владимиру присвоено почетное звание «Праведники народов мира», посмертно».
Кто, как не Эмма, знает, что кроется здесь за обыденным словом «помощь»! Два этих мужественных человека, красивые душой, со щедрыми сердцами, рискуя жизнью, спасли жизнь ей — обреченной на страдания и смерть беззащитной еврейской девочке, узнице Минского гетто. Это она, Мария Карловна Черепович, работавшая в одной организации с ушедшим на фронт отцом Эммы, буквально лишилась сна, прослышав о том, что за считанные недели та потеряла всех родственников, что на ее глазах после прицельного выстрела упал самый дорогой человек — мама. Не теряя времени, через колючую проволоку она пробралась в гетто и увела с собой ребенка, едва не ставшего очередной жертвой разбушевавшихся фашистских головорезов…
Мария Черепович и ее муж Владимир Ильинский выхаживали находившуюся на грани полного истощения Эмму. Ей оставляли единственный стакан молока и ломоть хлеба, ей предназначался лучший кусок за обеденным столом. Словом, на многие месяцы дом Марии Черепович и Владимира Ильинского стал ее родным, по-настоящему теплым домом.
Обстоятельства, однако, складывались так, что им пришлось расстаться. С некоторых пор за домом установили негласное наблюдение. Чтобы отвести беду от Эммы, супруги без колебаний пустили в расход фамильные ценности. Это — для того, чтобы превратилась она в белоруску и обрела новую фамилию — Сильвестрова, открывшую дорогу в русский детдом. Это значит — под опеку В. С. Орлова и В. Л. Спарнинг. Василий Семенович Орлов, ведавший детскими домами в городской управе, несмотря на строжайшие угрозы и категорические запреты фашистских властей «отправлять детей жидовской национальности в русские детдома», рискуя жизнью, систематически практиковал это. Ставила на карту свою жизнь и Вера Леонардовна Спарнинг, заведовавшая знаменитым 7-м детдомом, укрывавшая, прятавшая от бесконечных комиссий «запретных» малышей. Так были спасены сотни еврейских детей.
Светлые имена Праведников мира В. С. Орлова и В. Л. Спарнинг выгравированы на Стене Почета в «Яд-Вашем». Отныне их «соседями» будут земляки-супруги Мария Черепович и Владимир Ильинский, чье мужество и душевное благородство тоже по достоинству оценено.