Осужден еще один неудачник, пытавшийся заказать Трампа

Асиф Мерчант. Фото: komonews.com

Накануне начала нынешней войны на Ближнем Востоке в бруклинском федеральном суде начался процесс 47-летнего пакистанского бизнесмена-шиита Асифа Мерчанта, пытавшегося заказать, по заданию КСИР (Корпуса стражей исламской революции), убийство ряда американских политиков, в том числе Дональда Трампа.

В пятницу Мерчанта признали виновным, причем, присяжные совещались меньше двух часов. Это необычно быстро, хотя в моей практике не рекорд: помнится, в 1996 году у присяжных в том же суде ушло что-то около 45 минут, чтобы осудить знаменитого Япончика, т.е. Вячеслава Иванкова (да, он писал себя без мягкого знака).

Либо присяжные, решавшие участь Мерчанта, нашли доводы обвинения неотразимыми, либо они так не нравились друг другу, что спешили разойтись в разные стороны. Первый вариант кажется более вероятным, потому что ФБР разрабатывало подсудимого по своей обычно безотказной модели, то есть окружило его своими людьми, а также плодотворно доило его посты в соцсетях, которые в наши дни нередко хранят поразительно много компромата, особенно на неискушенных фигурантов, вроде Мерчанта.

Он не закончил курсов начинающих террористов, а лет 20 занимался в Пакистане банковским делом, пока не переквалифицировался в негоцианты: торговал одеждой и автомашинами и импортировал бананы и теплоизоляцию. Он открыто имел две семьи, одну в Пакистане, а другую — в Иране, куда регулярно наведывался. В конце 2020 года двоюродный брат познакомил его там с сотрудником разведслужбы КСИР Мердадом Юсефом.

Поначалу они с Юсефом планировали вместе заняться хавалой, но потом его новый знакомый спросил, не хочет ли Мерчант поработать на иранское правительство. Как признался пакистанец, который вызвался дать показания в суде, — чего в США почти никто не делает, — он тут же согласился, опасаясь неприятностей в случае отказа.

По его словам, Юсефа заинтересовали периодические поездки пакистанца в США, где тот продавал одежду. У Мерчанта уже был зуб на американцев. Больше всего негоцианта разъярила смерть иранского генерал-майора Касема Сулеймани, которого США винили в смерти сотен американских солдат. 3 января 2020 года Сулеймани был убит американским дроном. В тот день Мерчант поместил в соцсети скорбные изображения покойного и поклялся, что отомстит за его смерть. Он также вывесил фото, на которых Трамп роет себе могилу, рука держит отрубленную голову Трампа и Трамп со свиньей. По его словам, Юсеф не давал ему прямого задания заказать Трампа, но назвал в 2024 году троицу американских политических детелей, от которых хотел бы избавиться Тегеран. Кроме Трампа, муллы точили зубы на тогдашнего американского президента Джо Байдена и бывшую представительницу США в ООН Никки Хейли, баллотировавшуюся в тот момент в Белый дом. Кроме этого, в задачи новоиспеченного неуловимого мстителя входили кража документов и флешек, отмывание денег и организация политических акций протеста.

Юсеф учил Мерчанта, как засекать слежку, но, очевидно, не удосужился рекомендовать ему удалить свои посты из Фейсбука. Тем не менее поначалу Мерчанту повезло: когда он в последний раз въехал в США в апреле 2024 года якобы по торговым делам и высадился в аэропорту Хьюстона, американцы, которых насторожили его визиты в Иран, устроили ему затяжной допрос и изучили его мобильник и другие устройства, но не добрались до его старых фото и впустили его в страну. Везение Мерчанта длилось не очень долго. Приехав в Хьюстон, он связался с жившим в Квинсе знакомым, который потом давал на него показания в суде под псевдонимом Надим Али и, в частности, поведал, что в прошлом работал переводчиком у американских военных. Поначалу Мерчант скормил ему легенду, что прибыл в США торговать пакистанскими изделиями из сухой пряжи, но потом признался, что у него другие планы.

Он поделился ими 3 июня 2024 года, когда приехал к Али из Техаса в Нью-Йорк. Мерчант объяснил, что американские политики, которых им предстояло ликвидировать, «это те, кто вредит Пакистану и всему миру, исламскому миру». Он поведал, что перед отъездом молился Аллаху, который благословил его на выполнение иранского задания.

Али внимательно его выслушал и связался с ФБР, после чего начал тайно записывать разговоры с Мерчантом. Последний попросил его найти наемных киллеров, предпочтительно из рядов мафии. Знающие люди уточняют, что в этих кругах «мафия» обозначает не итальянскую оргпреступность, а уличную шпану.

Сказано — сделано, и уже скоро Али свел нашего героя со шпанистыми ребятами, которые, естественно, были замаскированными фэбээровцами. Мерчант обещал им аванс в 5 тысяч долларов, которых у него не было, да выручил другой, его кузен, проживающий в Танзании.

Арестовали Мерчанта в Техасе 12 июля 2024 года, когда он собирался вернуться в Пакистан и сноситься со своими новыми знакомыми по подаренному ими мобильнику. На следующий день Трампу прострелили ухо на предвыборном митинге в Пенсильвании, но Мерчант и его команда, видимо, не имели к этому теракту никакого отношения. Узнав об этом покушении уже от следователей, Мерчант сразу высказал предположение, что это дело рук иранцев, «потому что это то же самое, для чего его прислали сюда», — показала на суде Жаклин Смит, следовательница ФБР, допрашивавшая его после ареста.

Судьба завербовавшего его иранца Юсефа пока неясна, но после начала войны министр обороны США Пит Хегсет многозначительно объявил на пресс-конференции, что американцы убили командира иранского подразделения, стоявшего за планами покушения в 2024 году.