В стенах музея Гуггенхайма представлена экспозиция «Россия». Есть там, в небольшом количестве, и скульптуры. Осмотр начинается с икон, написанных по прошествии более трех веков после того как Византия обратила Русь в христианство. Год тому назад в музее «Метрополитен» прошла выставка «Византийские иконы», где были представлены лики Христа и святых, написанные в самой Византии, балканских странах (входивших в состав Византии) и России. Те, кто видел «метрополитеновскую» выставку, могут сопоставить увиденное и понять без особых разъяснений искусствоведов, что российские иконы отнюдь не являются уникальным явлением, о чем твердили нам в советские времена.
На выставке присутствуют не только картины русских художников, но и западных художников из русских коллекций, причем, далеко не лучшие. Убогая по колориту, типично «передвижническая» картина Репина «Бурлаки», в которой существенно лишь содержание, задает тон выставке. Лучших работ Репина, впрочем, как и многих других художников, на выставке нет. Несколько блестящих работ Брюллова, Левитана, Серова и Врубеля не изменяют общий тон экспозиции.
Раздел советской тоталитарной живописи, поразительно совпадающей с аналогичной по времени живописью фашистской Германии, по крайней мере, выполнен очень сильными профессионалами-живописцами с высшим образованием по специальности.
А вот верхние ярусы выставки заполнены российскими нонконформистами, как правило, не имеющими должного образования в области живописи. В XXI веке, как и в прошлом, людей лечат врачи, а не ветеринары, и сегодня мы предпочитаем профессиональный балет самодеятельности. Уже давно в симфонический оркестр или оперную труппу может попасть далеко не любой выпускник консерватории. Но зато цветут в российской нонконформистской живописи «цветут» дизайнеры мебели, самодеятельные мурзилки, сварщики и шлифовщики. Поэтому на выставке «Россия» профессиональное убожество и подражательство московских и питерских нонконформистовЗападу, еще более очевидно.
Выходцам из бывшего СССР, имеющим теперь возможность видеть шедевры в «Метрополитене» и других музеях США, Италии, Франции т. д., нынешняя выставка «Россия» помогает, скорей, избавиться от ностальгии, чем получить удовольствие.