Натаниэла Бенсона можно считать человеком благополучным во всех отношениях. 51-летний Бенсон в недавнем прошлом был вице-президентом и генеральным менеджером компании Clinique Internatonal, входящей в косметическую империю Estee Lauder. В 2001 году Бенсон стал одним из нескольких руководителей фирмы, поддержавших создание «Лаборатории-21», где велись разработки новых кремов против старения, основанных на ДНК покупателя. Баночка такого крема для лица стоит 750 долларов. Живет Натаниэл Бенсон в 50-этажном доме 200 на Ист 65 стрит в Манхэттене, где квартиры стоят от 5 млн. долларов и выше.
И вот в такой квартире он получил пулю в живот. Кто стрелял в Бенсона, до сих пор не выяснено, но сам он утверждает, что около 5 часов дня в его жилище проникли двое бандитов в масках, один из которых ранил его. Полиция отнеслась к этой версии скептически, скорее допуская, что либо Бенсон выстрелил в себя по неосторожности, либо это сделал кто-то из его знакомых. «Более чем вероятно, что это самострел, – отозвался один сотрудник полиции, – но мы проверяем все данные». Входная дверь в квартиру Бенсона не повреждена, на замках нет следов взлома.
Собирая сведения о происшествии в доме на Ист 65 стрит, детективы опрашивали жильцов и работников, которые заявляли, что охрана здания поставлена очень грамотно, и практически ни одна живая душа не проникнет в дом без разрешения. «Машины при въезде в гараж дома осматривают с помощью зеркал, проверяя, нет ли на днище взрывного устройства, а про людей и говорить нечего», – сказал один жилец, а репортер «Дейли ньюс» заметил, как мимо охранника из дверей дома на улицу вышла живущая там киноактриса Рэйчел Хантер. Суммируя все полученные сведения, детективы нащупывают нить, потянув которую можно добраться до истины; но основным свидетелем остается сам пострадавший бизнесмен, который предпочитает молчать.