8 января в Дамаск прибыл с неожиданным официальным визитом американский сенатор-демократ Джон Керри, проигравший на президентских выборах в США.
Государственное сирийское агентство SANA привело несколько цитат из беседы Башара Асада с Керри. Сирийский лидер «подчеркнул важность диалога между двумя странами» и описал пути налаживания сирийско-американского диалога по вопросам борьбы с террором и создания на Ближнем Востоке зоны, свободной от оружия массового поражения. Особо сирийский лидер выделил необходимость разоружения Израиля. Обсуждались также выборы в Палестинской автономии и Ираке.
Сирийские официальные СМИ описали беседу как первый шаг к возможному «потеплению отношений» между Вашингтоном и Дамаском.