Аббревиатура NYANA, которую русскоязычный Нью-Йорк ласково произносит «НАЯНА» и склоняет по падежам, означает New York Association for New Americans. Наша НАЯНА помогает новоприбывшим иммигрантам, в основном евреям, почувствовать себя новыми американцами, обучая их языку, устраивая на работу и на первых порах снабжая деньгами на житье и пропитание. Через НАЯНУ прошли больше четверти миллиона бывших советских евреев, для которых эта организация неразрывно связана с ее директором Марком Ханделманом. Возглавлявший НАЯНУ с 1979 года, Ханделман только что ушел в отставку, как бы подведя черту под эпохой массовой иммиграции евреев из «Империи зла» в Нью-Йорк. В интервью Марк Ханделман сказал, что принял решение искать другую работу, поняв, что почетная 55-летняя традиция НАЯНЫ обустраивать жизнь беженцев «практически исчерпала себя». Активист «русского Бруклина» Алик Брук-Красный считает Марка Ханделмана «одной из самых значимых фигур в процессе приема новоприбывших и человеком, который лично помог тысячам русскоязычных евреев начать новую и успешную жизнь в Нью-Йорке».
Поток евреев из бывшего СССР обмелел – если в 1990-х годах они прибывали в Нью-Йорк десятками тысяч, то за несколько последних лет оттуда приезжало меньше тысячи в год. В результате еврейская община и федеральные власти сильно сократили финансирование НАЯНЫ, что в свою очередь вызвало сокращение программ и штата сотрудников. НАЯНА родилась в 1949 году и поначалу обслуживала десятки тысяч европейских евреев, которые пережили Холокост и устремились в Нью-Йорк из лагерей для перемещенных лиц. За 1950-е и 1960-е годы НАЯНА приняла десятки тысяч евреев-беженцев из таких тоталитарных стран, как Венгрия, Польша, Чехословакия, Куба, Египет, Сирия и Ирак. Однако пиком активности НАЯНЫ стал исход советских евреев, начавшийся в 1970-х, продолжавшийся в 1980-х и снова вспыхнувший в 1990-х. Заручившись дополнительными ассигнованиями, НАЯНА стала принимать и неевреев, бежавших в Нью-Йорк из Вьетнама, Камбоджи, Тибета, Боснии и Косова.
В служебном меморандуме председателя Совета директоров НАЯНЫ Майкла Лоуба говорится, что новым главой ассоциации «на обозримое будущее» станет 50-летний Хосе Валенсиа, долго заведовавший финотделом и недавно введенный в руководство. Комментируя это назначение, Марк Ханделман заметил, что руководство НАЯНЫ по-прежнему считает ее еврейской организацией, и выдвижение нееврея Валенсии символизирует активные попытки обслуживать «более всеобъемлющую клиентуру». До конца года Ханделман пробудет консультантом НАЯНЫ, после чего намерен открыть собственную консультационную фирму, сосредоточившись на работе с организациями, которые помогают больным детям – этой отраслью социальной помощи он занялся на личном опыте, пытаясь найти подходящую школу для своего 6-летнего сына Макса, страдающего аутизмом – нарушением контакта с окружающим миром. Начав свою карьеру социальным работником, последнее время Марк Ханделман, по его словам, изо всех сил старался «расширить миссию НАЯНЫ», распространяя ее на психологическую и отчасти правовую помощь иммигрантам разных национальностей, а также на обучение их азам частного предпринимательства. Сейчас всем этим в НАЯНЕ занимаются несравненно меньше, чем в прошлом, и руководителю с былым размахом в этой организации стало тесно.