Шахматист уникального стиля

Судьба другого гениального американского шахматиста Гарри Пильсбери ещё более трагична.

Как и у Пола Морфи, начало карьеры складывалось удачно, но злой рок на самом крутом восхождении на шахматный олимп внезапно «подставил ему ногу».

Гарри Нельсон Пильсбери родился 5 декабря 1872 года в городке Сомервилле, близ Бостона. С шахматами познакомился в 16 лет. Вскоре стал сильнейшим шахматистом и чемпионом Америки и оставался им до конца своей жизни.

Взлёт шахматиста Гарри Пильсбери состоялся в 1885 году, после его сенсационной победы в Гастингском традиционном рождественском международном турнире, когда ему было всего 23 года. В этом турнире он смог набрать 16,5 очка из 21 сыгранной партии, заняв первое место и опередив всех сильнейших шахматистов того времени.

Участвовавший в этом соревновании венский гроссмейстер Зигберт Тарраш с восторгом отозвался о победителе: «Его успех изумителен, тем более что он в первый раз принимал участие в таком большом турнире. Гарри Пильсбери – гениальный шахматист, и его игра полна глубоких идей. Несомненно, он навсегда займёт если не первое, то почётное место среди гроссмейстеров нашей прекрасной игры».

Блестящая победа в Гастинге выдвинула Гарри Пильсбери в число ведущих шахматистов мира и обеспечила ему участие в Петербургском матч-турнире наравне с сильнейшими шахматистами того времени: чемпионом мира Эмануилом Ласкером, экс-чемпионом мира

Вильгельмом Стей-ницем и Михаилом Чигориным.

Участники играли между собой мини-матчи из шести партий. В первую половину соревнования Гарри Пильсбери набрал 6,5 очка и стал лидером.

Но вторую половину провёл вяло: дал знать о себе развивающийся сифилис, который он «подцепил» в московской гостинице, остановившись в ней на одну ночь по дороге в Петербург на матч-турнир.

Об этой пикантной подробности мне поведал Михаил Таль при встрече в 1973 году в Сочи. Тем самым он развеял легенду о том, что будто бы Гарри Пильсбери умер от сгорания мозговых клеток.

В то время сифилис был неизлечимой болезнью. В результате Гарри Пильсбери в престижном Петербургском матч-турнире занял лишь третье место после Эмануила Ласкера и Вильгельма Стейница, оставив позади себя Михаила Чигорина.

Будучи профессиональным шахматистом, Гарри Пильсбери продолжал участвовать во многих престижных международных турнирах, занимая призовые места. Но повторить Гастинг он уже никогда не смог.

Природа щедро одарила Гарри: светский лев, красавец-мужчина, остроумный, физически развитый и элегантный – он неизменно пользовался огромным успехом у женщин. Память у него была изумительной, и он поражал ею публику, находясь в самых фешенебельных ресторанах и элитных клубах, где он мог одновременно играть в шахматы на шестнадцати досках с партнёрами, на пяти – шести досках в шашки, играть в вист, пить вино и курить сигару.

Игру вслепую в сеансах со многими участниками он впоследствии сделал своей основной профессией и зарабатывал этим на сносную жизнь. С 1896 по 1904 годы Гарри Пильсбери блестяще провёл сорок сеансов одновременной игры вслепую, сыграв в них 666 партий, добившись рекордного результата.

Только в течение семи месяцев 1901 года он провёл 150 сеансов игры вслепую. В 1902 году Гарри Пильсбери гастролировал в России и установил там наивысшее для того времени достижение по количеству одновременно сыгранных партий на 22 шахматных досках против сильных московских игроков, добившись великолепного для себя результата.

Неимоверный труд и коварная болезнь окончательно подорвали его здоровье и свели 33-летнего Гарри Пильсбери в могилу. Это случилось в 1906 году в Филадельфии.

Гарри Пильсбери был шахматист универсального стиля. Он известен как тонкий стратег, прекрасный тактик, мастер реализации достигнутого позиционного преимущества. По выражению Эмануила Ласкера, он был первопроходцем в «дебрях шахматной теории»: его исследования в ферзевом гамбите, испанской партии, голландской защите и других сохраняют свежесть и актуальность для современной шахматной практики. А его лучшие партии, отмечал Зигберт Тарраш, будут вызывать восхищение у потомков..