Остров Сент-Томас — один из наиболее благодатных курортов на границе Карибского моря и Атлантического океана. Он входит в группу американских Вирджинских островов из северной части архипелага Малых Антильских островов. Европейцы начали осваивать остров в середине 1660-х годов. Тогда же там стали селиться евреи, главным образом сефарды — судовладельцы, коммерсанты мелкие торговцы. Число евреев увеличилось после того как в 1671 г. Сент-Томас стал владением датской Вест-индской компании, а в 1674 г. перешел под власть Дании. Первым губернатором острова, назначенным датской короной, стал международный авантюрист Габриэль Милан (1621 — 1676).
В 1685 г. в договор между датской Вест-индской компанией и Бранденбургской компанией из Пруссии о совместном управлении Сент-Томасом была включена статья, разрешившая жившим на острове евреям проводить в частном порядке богослужения при условии, что они не будут вызывать скандалов. Однако до конца XVIII века на Сент-Томасе не было ни синагоги, ни организованной общины. Существовало только еврейское кладбище. На близлежащем острове Санта-Крус, купленном датской Вест-индской компанией в 1733 г., в 1760 г. возникла небольшая община, а в 1766 г. была построена синагога.
Численность еврейского населения Сент-Томаса возросла в 1781 г., когда здесь поселились несколько сефардских семей, бежавших с острова Сент-Эстатиус, который был захвачен и разорен британскими войсками. В 1796 г. в городе Шарлотта-Амалия открылась синагога «Браха ве-шалом», но в 1804 г. она сгорела и была восстановлена лишь в 1812 г. В 1814 г. евреи Сент-Томаса, как и всех владений датской короны, получили равные с христианами гражданские права.
Поскольку число евреев, живших на Сент-Томасе, быстро увеличивалось: в 1801 г. — 9 семей, в 1803 г. — 22 семьи, в 1824 г. — 64 семьи, то в 1823 г. община выстроила новую, более вместительную синагогу, получившую название «Браха ве-шалом у-гмилут хасадим». Уничтоженная пожаром в 1831 г., она была отстроена в 1833 г. и действует по сей день. Как и в некоторых синагогах на Кюрасао и на Ямайке, ее пол покрыт слоем песка.
В период с 1820 — 50-х гг., когда Сент-Томас был важным перевалочным пунктом и крупной ремонтной базой парусных судов на главном морском торговом пути из Европы в Вест-Индию, община острова, большинство членов которой занимались коммерцией, процветала. Ее численность продолжала расти, в основном за счет притока переселенцев из Великобритании, с Кюрасао, Ямайки и Сент-Эстатиуса. В 1837 г. на Сент-Томасе жили около 400 евреев, в начале 1850-х гг. — около 500.
Во 2-й половине XIX в. с заменой парусников пароходами, повлекшей изменение географии морской торговли, экономика Сент-Томаса вступила в полосу глубокого спада, усугубленного тяжелыми стихийными бедствиями — ураганами. Евреи начали уезжать с острова, главным образом в Панаму и США. К 1890 г. число евреев, живших на острове, сократилось до 141 человека.
В 1917 г., когда Сент-Томас вместе с островами Сент-Крус и Сент-Джон был куплен США, там жили около сорока евреев. Однако община сохранилась, во многом благодаря усилиям раввина М. Д. Сассо, возглавлявшего ее в период с 1914 — 65 годы. Под его влиянием синагога Сент-Томаса стала реформистской и присоединилась к Союзу американской еврейской конгрегации.
К середине 1960-х гг. на Сент-Томасе жили около 200 евреев, главным образом выходцев из США — владельцы отелей, магазинов и небольших предприятий, государственные служащие, учителя, врачи, адвокаты, торговцы недвижимостью. Заметную роль в экономической, политической и культурной жизни острова играли представители семьи коммерсантов Пайевонских, переселившихся на Сент-Томас из Литвы в 1880-х гг. При их непосредственном участии на острове был открыт в 1962 г. Колледж Вирджинских островов. В 1960-х гг. губернатором островов был еврей Р. Пайевонский. С 1950-х гг. на Сент-Томасе жил американский писатель Г. Вук. По его инициативе на острове преподавался иврит и история еврейского народа для детей и взрослых, организована доставка кошерных продуктов из Нью-Йорка.
В начале 1990-х гг. на Вирджинских островах, в основном на Сент-Томасе и на острове Сент-Крус, жили около 300 евреев.
Среди уроженцев острова Сент-Томас был известный французский художник-импрессионист К. Писсарро и первый сенатор-еврей США от штата Флорида Дэвид Юлий Леви.
С августа 1995 по июнь 1996 года «Хибру Конгрегэйшен» (The Hebrew Congregation of St. Thomas) Сент-Томаса праздновала двухсотлетие их общины, основанной в 1796 году.
Оцените пост
(ещё не оценено)
Загрузка...
