Все лето шли разговоры о новой городской средней школе имени Халила Гибрана на Шестой авеню в бруклинском районе Парк-Слоуп. Занятия там должны начаться в сентябре, и, по словам представителя гороно Дэвида Кантора, «не стать двигателем политической идеологии». Назвали новую школу в честь ливанского американца, поэта и художника, умершего в Нью-Йорке 75 лет назад. Казалось бы, исполать тебе, добрый мусульманский молодец, но другой представитель гороно, Гарт Харрис, отметил, что в шестых классах этой школы впервые в Бруклине пройдут занятия по мультикультуре, где «интенсивное преподавание арабского языка объединится с изучением истории Ближнего Востока и исторических личностей, чтобы оживить усвоение изучаемых предметов».
Под мультикультурой следовало понимать насаждение доктрин ислама, и в мае назначенная директором новой школы мусульманка Даба (она же Дебби) Алмонтезер сообщила, что «мы сможем внести исторические сведения в математику, другие науки и литературу», и «какой бы иностранный язык вы ни изучали, вам нужно знать историю, культуру и обычаи народа, чтобы свободно владеть этим языком и никого не обидеть». Речь шла об арабизации и исламизации учебного заведения, существующего на деньги налогоплательщиков. «Американцы считают, что все у них хорошо, и живут идеалами демократии, личной свободы и американской мечты, — сказала та же Дебби Алмонтезер в январе 2002 года. — Я тоже так считала, до 11 сентября 2001 года. Раньше вас могли арестовать за то, что вы черный и едете, а сейчас стало преступлением, если вы смуглый и летите. На мой взгляд, многие американские арабы поняли, что мы оказались заодно с афроамериканцами; нам нужно набираться у них опыта в борьбе с расизмом, в войне с террором по отношению к людям другого цвета кожи».
Похоже, что к словам Алмонтезер, сказанным пять лет назад, прислушались сейчас, и в начале августа стало известно, что в новую школу записалось куда больше афроамериканских, чем арабских детишек. Прочие родители не на шутку забеспокоились, и начальник гороно Джоэл Клайн обещал им «прикрыть» (shut down) Международную Академию, если там станут учить религиозным, политическим или национальным предметам, не предусмотренным в городских школах. За директрисой «академии имени Халила Гибрана» обнаруживались все новые грешки радикального исламизма. В частности, Дебби Алмонтезер, иммигрировавшая в США из Йемена, заступилась за товарок по вере, которые носят майки с надписью «Intifada NYC», объясняя, что в слове этом нет ничего страшного и оно вполне может обозначать борьбу женщин за свои права.
Директора новой школы снова не поняли, и она заявила, что отказывается от этой должности. «К сожалению, небольшая группа введенных в сильное заблуждение лиц постоянно нападает на меня из-за моей религии, — написала она Клайну. — Они пользуются моей религией как предлогом, чтобы развалить школу, и вырывают мои слова из контекста, чтобы испортить мне репутацию и выставить меня не такой, какая я есть». Отставка Дебби Алмонтезер была принята, и мэр Блумберг заметил, что это в ее интересах.
Свято место пусто не бывает, и в новую школу проарабской ориентации назначили нового, хотя и временного, директора. К удивлению многих, им стала еврейка Даниэлла Зальцберг, которая работает педагогом с 1996 года и раньше преподавала английский в школе Баруха, а до марта была заместителем директора школы Millennium. По-арабски 35-летняя Зальцберг не говорит, и хотя ее еврейство бесспорно, не известно, религиозна ли она. Во всяком случае, что такое «интифада» в современном значении, она понимает.