Третий и последний раунд президентских дебатов республиканца Дональда Трампа и демократки Хиллари Клинтон, который прошел вечером 19 октября в университете штата Невада, в Лас-Вегасе, анонсировался как «наш последний и решительный бой» для обоих.
К этой дате Трамп усердно атаковал Клинтон обвинениями в постоянной лжи народу, ФБР и Конгрессу и в преступной халатности при обращении со служебными документами, за что обещал, придя к власти, отдать ее под суд и посадить в тюрьму. Хиллари Клинтон прочно оседлала новые сведения о женоненавистничестве и «рукосуйстве» Трампа, из-за чего ведущая программы канала Fox News Judge Дженни Пирро, бывшая прокурор нью-йоркского графства Вестчестер, назвала предстоящие выборы президента США всенародным референдумом о сексуальном домогательстве.
Как и в первых дебатах, Трамп и Клинтон стояли за пюпитрами, он был в прежнем обличье, а она сменила пурпурно-красный брючный костюм на белый. Дональд Трамп по-прежнему выглядел угрюмым молодцом и периодически пил воду, но носом не шмыгал, а Хиллари Клинтон не сгоняла с лица белозубую улыбку и посерьезнела только в конце.
Вел дебаты на высшем профессиональном уровне 69-летний Крис Уоллес, политический комментатор канала Fox News. Он задавал корректные и прекрасно сформулированные вопросы, равно подкалывая ими обоих кандидатов, к чему Хиллари Клинтон не привыкла. Не буду утомлять читателей вопросами и ответами — все это уже хорошо известно.
В ходе дебатов Клинтон обозвала Трампа марионеткой Путина за то, что он одобрительно отзывается об агрессоре России и ее президенте-тиране, а Трамп огрызнулся, что она сама марионетка Путина, имея в виду, что российский президент вертел госсекретарем Клинтон и ее президентом Обамой как хотел. На грубость в адрес соперницы он не срывался и только раз, когда Хиллари Клинтон достала его слишком бурным потоком критики, выдохнул: «До чего ж противная женщина!» На следующий день он пояснил: «Я назвал Хиллари противной, но все относительно, и, слушая разговоры Хиллари, я перестал так плохо думать про Рози О’Донелл: она начала мне даже очень нравиться». В начале предвыборной кампании республиканцев ведущая Fox News Мегин Келли обвинила Трампа в том, что он назвал популярную шоувумен Рози О’Донелл свиньей.
Результаты третьих дебатов отдали Хиллари Клинтон незначительное преимущество, но почти все СМИ заявили, что это предвестие ее победы 8 ноября. Трамп и его команда с этим не согласны, да и глупо было бы соглашаться. Но в конце лас-вегасских дебатов республиканский кандидат, как говорят в малообразованных кругах, «сбледнул с лица».
Признав, что Трамп вел себя на дебатах как нельзя лучше и говорил по существу, республиканец Гудвин считает, что он не сумел изменить ход предвыборной гонки. Хотя сторонники Трампа остались им довольны и верны ему.
С другой стороны, успех Хиллари Клинтон, который Гудвин назвал «эффектом черного лебедя», проложил ей дорогу в Белый дом, потому что она получила то, что ей требовалось: успешно парировала наезды Трампа и привычно ускользала от ответов на неприятные вопросы вроде сути ее семейного фонда. Она чувствовала себя настолько уверенной в победе, что даже обратилась за поддержкой к избирателям-республиканцам.
Третьи дебаты, начавшиеся без дежурных рукопожатий, прошедшие на повышенных тонах и завершившиеся накалом обвинений, Гудвин считает «микрокосмом всей избирательной кампании».
Никогда не симпатизировавший Трампу редактор консервативного журнала Commentary и колумнист газеты New York Post Джон Подгорец назвал свою статью от 20 октября «Трамп знает, что ему конец» и в первом абзаце пояснил, что Трампу это стало ясно за 12 минут до конца дебатов. Автор имел в виду язвительное пожелание Трампа: «Большой удачи вам, Хиллари!» — в связи с гуманитарным кризисом в Сирии и ее планами на первые четыре года президентства. За десять минут до этого пораженческого пожелания, продолжает Подгорец, кандидат республиканцев вбил самый большой гвоздь в свой политический гроб ответом модератору Крису Уоллесу.
«Один из устоев этой страны — мирный переход власти, — сказал Уоллес. — Неважно, сколь жесткой была предвыборная борьба, в конце кампании проигравший уступает победителю. Я не пытаюсь сказать, что вы обязательно окажетесь в проигравших или в победителях, но проигравший уступает, и страна сплачивается, в частности, из-за того, что это во всеобщих интересах. Вы пытаетесь сказать, что вы не готовы следовать по этому пути?» На это Дональд Трамп ответил куда короче: «Я говорю, что отвечу на этот вопрос, когда придет время. Я буду держать вас в suspense», — что одни перевели на русский язык, как «напряжение», другие — как «неизвестность», а третьи — как «интрига», но хрен этой фразы не слаще ее редьки.
Казалось бы, Трамп ответил Уоллесу так, как и следовало ответить. У него спросили, намерен ли он признать президентом своей страны уголовницу, которую нельзя было выдвигать в кандидаты, и ее выборы, которые, по его данным, были подтасованы. Но простой мужик Трамп ответил так, как ответил, и канал CNN немедленно вывесил под кадрами репортажа дебатов сообщение: «Трамп отказывается признать результаты голосования», — и уже не снимал его, а наутро эту фразу повторили сотни новостных изданий.
Комментаторы мигом вспомнили, что в истории президентских кампаний кандидаты никогда не ставили под сомнение исход голосования. «Это то, что для многих американцев является сутью Америки, это именно то, что делает Америку великой страной, — заявил в интервью CNN Дэвид Аксельрод, бывший политрук Барака Обамы. — То, что Трамп не был готов сказать “я приму результаты выборов”, будет его преследовать и после окончания этой президентской кампании». Газета Washington Post написала, что «Трамп может не принять результатов выборов в случае своего поражения». Основные русскоязычные СМИ Запада тоже не щадили кандидата республиканцев. Русская служба «Голос Америки» тактично дала стенограмму дебатов, акцентируя промахи Трампа.