Институт Операционных Исследований и Менеджмента подсчитал масштабы ущерба, который могут нанести авиакомпаниям террористы, вооруженные переносными зенитно-ракетными комплексами (ПЗРК).
В результате террористических атак 11 сентября 2001, авиакомпании потерпели убытки в размере $85 — $250 млрд. В первый год после атак количество пассажиров уменьшилось на 20%, а во второй — на 10%. Если террористы смогут уничтожить авиалайнер с помощью ракеты, то авиакомпании могут не досчитаться $250 млрд. Авиакомпании могут принять соответствующие шаги по защите своих самолетов, установив, например, специальные устройства, которые при опознании приближающейся ракеты могут сбить ее с курса. Тем не менее, использование подобных технологий может обойтись авиакомпаниям мира в $10 млрд., а их эксплуатация — в $2.5 млрд. в год. Однако, по мнению авторов, игра стоит свеч, так как в случае успеха террористов, потери авиакомпаний будут несравнимо выше. Результаты этого исследования опубликовал журнал Journal Decision Analysis.
Ныне в мире циркулирует 400 — 500 тыс. единиц ПЗРК. По мнению военного аналитика Томаса Хантера, по меньшей мере 25 террористических и вооруженных экстремистских групп владеют подобным оружием. Существуют подтвержденные сведения о том, что в 2003 году ПЗРК находились в руках террористов и инсургентов (в том числе, вооруженных формирований наркоторговцев), действующих в Алжире, Конго, России (Чечня), Индии (Кашмир), Ливане, Афганистане, Руанде, Таиланде, Камбодже, Югославии (Косово), Турции, Шри-Ланке, Эфиопии, Палестине, Великобритании (Северная Ирландия), Сомали, Колумбии, Македонии, Анголе, Бирме.
Де-факто, ПЗРК могут «всплыть» практически в любой точке земного шара. В 2002 году палестинские террористы попытались сбить израильский лайнер в Кении. В 2003 году, в результате совместной операции российских и американских спецслужб, в США был арестован британский бизнесмен, который по «заявке» представителя террористической исламистской организации (в его роли выступал сотрудник спецслужб) попытался приобрести советские ПЗРК «Игла» и доставить их в США. Бизнесмен знал, что ракета предназначалась для атаки на пассажирский лайнер или самолет президента США. В 2004 году спецслужбы Испании изъяли несколько ПЗРК у боевиков баскской террористической организации «ЭТА», которые собирались атаковать самолет, перевозивший короля Испании. В 2006 году спецслужбы Швейцарии и Франции заявили о том, что предотвратили подобную атаку на израильский самолет в аэропорту Женевы.
С 2003 года Израиль начал оснащать свои самолеты системами защиты. В 2004 году США и Россия заключили первое в истории соглашение, целью которого является ограничение распространения ПЗРК.