На днях юристы министерства жилищного строительства (Housing and Urban Development) встретились с заместителями нового Генерального прокурора штата Нью-Йорк Эндрю Куомо, чтобы обсудить тревогу правительства в связи с переходом бруклинского жилого комплекса Старрет-Сити в руки компании Clipper Equity LLC, которая заплатила за него 1,3 млрд. долларов. Старрет-Сити с его 40 домами и почти 6 тысячами квартир считается самым крупным в США жилым комплексом для людей с низким доходом, платить за жилье которым помогает федеральная программа. Покупку эту еще нельзя считать окончательно завершенной, и министр жилищного строительства Альфонсо Джексон объявил, что намерен блокировать ее.
Министерство сообщило компании Clipper Equity, что не дает добро на покупку Старрет-Сити, так как предложенная за комплекс цена — 1,3 млрд. долларов — дает основания полагать, что квартиры там перестанут быть доступными для людей с низким доходом. Однако эта сделка все же может состояться, если Clipper Equity предоставит больше информации о своей кредитоспособности. Узнав об этом решении, Эндрю Куомо сказал, что «мы очень усердно работали и предоставили министерству досье толщиной в 6 дюймов об истории злоупотреблений этого покупателя». Куомо имел в виду основного партнера Clipper Equity LLC Дэвида Бистрайсера.
Сенатор Чак Шумер заявил, что «министерство жилищного строительства поступает правильно», и «теперь мы можем вернуться на исходные рубежи и составить договор, который сохраняет жилье для среднего класса и защищает жильцов». Глава Ассоциации жителей Старрет-Сити Пари Пернелл также выразила удовлетворение, но осторожно отметила, что «нужно посмотреть, как пойдут дела дальше».
Заместитель министра Рой Бернарди сообщил, что «две юридические стороны обсудили различные проблемы, связанные со способностью покупателей приобрести и сохранить Старрет-Сити как доступное жилье на долгосрочной основе». Бернарди напомнил, что в прошлом Эндрю Куомо был министром жилищного строительства, и отметил, что его «ценные знания и анализ помогают министерству в этой критической ситуации». Куомо усомнился в основном партнере Clipper Equity Дэвиде Бистрайсере, владельце 71 жилого дома, состояние которых было отмечено почти 9 тысячами актов о нарушении условий эксплуатации.
С 1998 года Бистрайсеру запрещено торговать кооперативными домами и квартирами, и новый Генеральный прокурор Нью-Йорка намерен настоять на этом запрете. По словам Эндрю Куомо, прошлое Бистрайсера должно помешать ему купить Старрет-Сити и может стать основанием для запрещения покупки. Представитель Clipper Equity пока не комментировал позицию властей, но раньше эта компания заявила, что большинство нарушений условий эксплуатации принадлежащих ей домов остались в наследство от прежних владельцев жилого комплекса Flatbush Gardens, приобретенного в Бруклине полтора года назад.
Генеральный прокурор штата Нью-Йорк не одинок в тревогах о судьбе Старрет-Сити. Мэр Майкл Блумберг также назвал продажу комплекса проблематичной, члены Палаты представителей из Нью-Йорка потребовали провести по этому поводу слушания, а министр Джексон уже пригрозил блокировать ее. В Старрет-Сити живут много семей с доходом от 20 до 40 тыс. долларов в год, которые платят за квартиры от 200 до 400 долларов в месяц, а остальное доплачивает государство по так называемой 8-й Программе.
Примерно 2 тысячи жильцов комплекса платят за квартиры до 1200 долларов в месяц по программе Митчелл-Лама, которая с 1950-х годов предоставляла застройщикам землю и льготные финансовые условия, если они обязались строить дешевое жилье, субсидированное казной штата Нью-Йорк. В случае с жилым комплексом Старрет-Сити его создателям был предоставлен беспроцентный моргидж в размере 234 млн. долларов, в котором новым владельцам могут отказать. Если сделка все же будет завершена, компания Clipper Equity имеет право выйти из программы Митчелл-Лама, но тогда ей придется доплатить наросшие на моргидж проценты.
Тем временем законодатели штата Нью-Йорк объявили о намерении принять закон, который гарантирует жителям комплекса Старрет-Сити, что их квартиры останутся дешевыми. По существующему закону, жилые здания, которые вошли в эксплуатацию в 1974 году и позже (куда входят 5881 квартира Старрет-Сити), лишаются права на стабилизированную квартплату, если выходят из программы Митчелл-Лама или действия федеральной 8-й Программы. Комплекс Старрет-Сити, недавно купленный за 1,3 млрд. долларов, входит в программу Митчелл-Лама, но новые владельцы могут выйти из нее.
Билль, предложенный в нижней палате легислатуры бруклинским демократом Вито Лопесом, автоматически защищает любое жилье, которое выходит из программ со стабилизированной квартплатой, вне зависимости от года его постройки и заселения. Билль этот был предложен еще в 2003 году, но из-за волнений в связи с недавней продажей Старрет-Сити за него взялись с новой энергией. «Из нью-йоркской программы Митчелл-Лама вышли на свободный рынок, чтобы стать дорогим жильем больше 13286 квартир, — заявил сенатор штата, бруклинский демократ Кевин Паркер. — Мы не можем допустить, чтобы то же самое произошло почти с 12 тысячами жителей Старрет-Сити».
Чиновники города и штата Нью-Йорк, а также эксперты в области недвижимости считают, что новые владельцы Старрет-Сити, заплатившие в среднем по 221 тыс. долларов за квартиру, не смогут сохранить это жилье доступным для жителей с низким доходом. Защитить их в условиях свободного рынка может только закон, но этот же закон ударит по инициативе частного предпринимательства, которую бережно охраняют республиканцы нью-йоркской легислатуры. Однако сейчас появилось мнение, что с 2003 года социальный и политический климат в Олбани потеплел, и вполне вероятно, что билль Вито Лопеса будет одобрен сенатом, который пока контролируют республиканцы.
«Проблема доступного жилья стала актуальной как никогда прежде, — сказал Дэн Кантор, исполнительный директор Партии рабочих семей (есть у нас и такая). — Это началось с продажи жилого комплекса Стайвесант-Таун в Манхэттене и продолжается в Старрет-Сити, плюс у нас новый губернатор, поредевшее республиканское большинство в сенате штата».
Жилой комплекс Стайвесант-Таун и соседний с ним Питер Купер Виллидж — 80 акров земли, на которых стоят 110 кирпичных домов с 11232 квартирами — принадлежал компании MetLifе и в конце прошлого года был куплен компанией Tishman Speyer за 5,4 млрд. долларов. Каждая квартира обошлась новым владельцам в 486769 долларов. Но там «русские» не проживают, а вот комплекс Старрет-Сити считается самым густонаселенным нашими иммигрантами в Нью-Йорке.