Манхэттенский федеральный судья Мэрион Бэттс провела очередное предварительное заседание по делу бывшего сотрудника аппарата ООН, россиянина Владимира Кузнецова. Судья предложила защите до 3 января представить ходатайства, включая распространения на Кузнецова дипломатической неприкосновенности. Федеральная прокуратура должна ответить на эти ходатайства к 4 марта, а следующее заседание судья Бэттс назначила на 24 апреля 2006 года. Присутствовавший на заседании генеральный консул России в Нью-Йорке сказал журналистам, что «мы продолжим оказывать Кузнецову необходимое консульское содействие и внимательно следить за развитием ситуации вокруг него».
Владимир Кузнецов был председателем комитета по административным и бюджетным вопросам Генеральной Ассамблеи ООН, и агенты ФБР арестовали его 1 сентября этого года. Как утверждает обвинение, в 2000 году Кузнецов основал оффшорную компанию для укрытия «преступных доходов», которые он якобы получал от неназванного сотрудника отдела закупок ООН. Последний, по версии американской прокуратуры, брал взятки от иностранных компаний, добившихся контрактов на представление крупнейшей международной организации товаров и услуг. Судя по всему, этим дипломатом был россиянин Александр Яковлев, арестованный в августе и согласившийся признать себя виновным и сотрудничать с прокуратурой. После предъявления Яковлеву и Кузнецову обвинений генсек ООН Кофи Аннан снял с них иммунитет от уголовного преследования. Пока Владимир Кузнецов отрицает свою вину. 18 ноября он был освобожден из бруклинской федеральной тюрьмы под залог в 500 тысяч долларов, внесенный российской стороной, и живет в Нью-Йорке под домашним арестом.