Митт Ромни и его план реформы школьного образования

Бывший канцлер городских школ Нью-Йорка, а по-нашему начальник гороно Джоэль Клайн как-то заметил, что и в его области американская мечта быстро становится «американской памятью».
«Слишком во многих районах, — сказал Клайн, — дети не могут попасть в школы, где их будут учить так, как они того заслуживают. Школы нашей страны лидируют по расходам на них, но стоят почти на последнем месте практически по всем показателям успеваемости. Высшее образование стало важнее, но недоступнее, чем когда-либо раньше, в семьях меньше денег, и новые студенты колледжей вступают в полосу жесткой экономики с перспективой огромных долгов».
Джоэль Клайн, «канцлерство» которого над нью-йоркским всеобучем длилось с 2002 по 2010 год, как мог, старался выправить это положение, заменяя ликбез в огромных школах более качественным преподаванием в школах поменьше. К 2009 году количество выпускников городских школ в Нью-Йорке по сравнению с 2005-м выросло на 63%, а бросивших учиться стало меньше почти вдвое. Клайн выступал за «чартерные» школы, которые финансируются властями, но учат по собственному усмотрению.
Клайн положил конец «резинкам» (rubber rooms) — помещениям, где годами с утра до вечера держали учителей, отстраненных от преподавания за различные проступки, но сохранивших должность и зарплату до окончательного выяснения их вины. Клайн добивался, чтобы преподаватели городских средних школ Нью-Йорка представляли там знания, а не профсоюз. Из гороно он вернулся к профессии юриста и стал старшим следователем News Corporation Руперта Мердока в чине вице-президента. Гороно Нью-Йорка вместо него на сто дней возглавила белая протеже мэра Кэти Блэк, а ее сменил Дэннис Уолкотт, родившийся в Квинсе сын иммигрантов из Барбадоса.
Проблема городского среднего образования довлеет не только над Нью-Йорком, но и над всей страной, и перед ноябрьскими выборами становится актуальной темой обсуждения кандидатов от мала до велика. Претендующий на второй срок президент Барак Обама с первых дней власти утверждает, что Америку спасут грамотеи, которых надо бы побольше, хороших и разных. Очевидно определившийся как кандидат республиканцев Митт Ромни, бывший губернатор Массачусетса, на прошлой неделе сообщил о своем плане реформы наробраза, который, пользуясь словами Джоэля Клайна, вернет нашей молодежи доступ к американской мечте стать образованным человеком.
Впервые за свою предвыборную кампанию Ромни коснулся этой проблемы 23 мая на саммите Коалиции малых бизнесов латиноамериканцев в Вашингтоне.
Штат, где губернаторствовал Ромни, считается питомником университетского разума, и он понимает, каким должно быть среднее образование на местах и каким должен быть его главнокомандующий в Белом доме. На ланче с бизнесменами-латиноамериканцами он заявил, что, став президентом, предоставит ученикам ваучеры для оплаты обучения в школах по их выбору или выбору их родителей. Став президентом, Митт Ромни направит федеральное финансирование на «беспрецедентное расширение выбора родителей», то есть на их право выбирать для детей школу, а не записывать их куда прикажут. Президент Ромни обяжет власти штатов, которые рассчитывают на дотации государства в сфере среднего образования, снять ограничения с чартерных школ. Он предоставит больше федеральной помощи штатам, где учителей ценят по успеваемости учеников и отменяют tenure — практически пожизненные контракты учителей на работу, что широко практикуется в Нью-Йорке. «Слишком много наших детей оказались в школах, которые либо плохи сами по себе, либо им не нужны, — заявил кандидат Митт Ромни. — А мы слишком долго только говорим о преимуществах выбора школы, но ничего для этого не делаем».
По мнению Ромни, которое наверняка встретит в штыки большинство «народных» учителей, профсоюзы преподавателей не помогают, а вредят просвещению. Стоит кому-то предложить новую идею, как эти профсоюзы протестуют громче всех. «Профсоюзы учителей не борются за наших детей, — отметил Митт Ромни. — Это наша работа. И эта работа все тяжелее, так как профсоюзы получают безмерное влияние по ходу политических кампаний. Финансирование кампаний не должно идти впереди заботы о детях». В этих словах участника такой кампании была изрядная доля риторики, но Ромни впервые заговорил на эту тему. Он обвинил Обаму в пресмыкательстве перед профсоюзами учителей и сказал, что «президент не смог устоять перед профсоюзными боссами и не пожелал заступиться за детей».
Борцы за народное просвещение славословят Обаму и его министра просвещения Арне Данкана, на место которого прочили белого еврея Джоэля Клайна, но Обама предпочел земляка-афроамериканца, руководившего отделом городских школ Чикаго. Обама и Данкан тоже высказались за чартерные школы и ответственность учителей, но Митт Ромни напомнил, что президент, уступая учительским профсоюзам, был настроен отменить популярную в Вашингтоне программу ваучеров Opportunity Scholarship.
Президент профсоюза Американская федерация учителей Рэнди Вайнгартен в своем «Твиттере» в Интернете назвала план Ромни «эхом провалившейся программы ваучеров». В избирательной команде Барака Обамы напомнили, что у себя в Массачусетсе губернатор Ромни не преуспел в народном образовании. «Мы видели, — заявили там, — как классы росли в размерах, тысячи учителей оставались без работы, стоимость обучения в колледжах стремительно росла, а выпуск из местных колледжей был ниже среднего по стране».
За Ромни вступился Тони Беннет из отдела школьного образования штата Индиана, который председательствует в Chiefs for Change — коалиции директоров школ, выступающих за реформу системы просвещения. «План Ромни, — написал Беннет в газете Washington Times, — дает шанс каждому ребенку, от детского сада и дальше. Этот план стимулирует штаты предоставлять родителям информацию и выбор, чтобы их дети попадали в хорошие школы… Окончив учебу, наши ученики и студенты должны обладать знаниями, которые помогут им найти работу, способную вернуть затраты на обучение. Митт Ромни уточнил, как он намерен работать со штатами для достижения этих целей, и он тот, кто может сделать эти важные шаги». Статья Беннета в Washington Times была заказана избирательной кампанией Митта Ромни, а дальше, как говорят в Одессе, «будем посмотреть».