Вследствие ракетных обстрелов из Газы генерал Исраэль Зив, начальник оперативного штаба Южного округа, сказал, что «в ближайшие дни операция расширится. Мы усилим атаки на ХАМАС, чтобы оказать на него давление со стороны палестинского населения и заставить граждан ПА отречься от ХАМАСа. Мы будем наносить удары, но не станем входить в Газу». Вместе с тем он предостерег: «Мы ведем подготовку, и если решим ввести пехоту, мы это сделаем. В последние дни сложилась ситуация, прямо противоположная той, которая должна быть, и чего мы не ожидали, выходя из сектора Газы. Несмотря на утверждения палестинцев о намерении восстановить свою экономику и продвигаться дальше, произошел инцидент, когда ХАМАС убив 19 человек, отказался взять на себя ответственность за их гибель, свалил всю вину на Израиль и втянул руководство ПА в очередную военную авантюру».
С 25 сентября армия начала действовать всерьез: в секторе Газы ракетным ударом был уничтожен командир военизированного крыла «Исламского джихада» Мохаммед Шейх Халиль и его телохранитель. Сообщалось также о трех раненых. Ракета была выпущена с израильского вертолета по автомашине, ехавшей по шоссе в предместьях Газы. Но палестинские СМИ утверждают, что ракетный удар был нанесен с моря. Мохаммед Шейх Халиль принимал личное участие в теракте, в результате которого в районе Гуш-Катиф 2 мая 2004 года погибли Тали Хатуэль и четверо ее детей. Тогда палестинские террористы расстреляли автомобиль на трассе Кисуфим — Кфар Даром, в котором находились Тали Хатуэль, 34 лет, ее дочери Гила, 11 лет, Хадар, 9 лет, Рони, 7 лет, Мерав, 2 года. Тали была на восьмом месяце беременности.
Мохаммед Шейх аль-Халиль был лидером боевого крыла «Исламского джихада», «Бригад Эль-Кудса». 11 октября прошлого года в Рафиахе израильские военные предприняли попытку его ликвидации, но она окончилась неудачей.