Законодатели штата Нью-Йорк одобрили и направили на подпись Патаки билль, по которому штат может отказаться от закона, разрешающего автомобильным страховым компаниям не оплачивать лечение водителей, которые попали в дорожно-транспортное происшествие в нетрезвом виде. Законы о лечении пьющих водителей за их счет (alcohol exclusion laws) действуют в 35 штатах и федеральном округе Колумбия. Штаты Айова, Мэриленд, Северная Каролина, Род-Айленд, Вермонт и Вашингтон отменили или ограничили поправками такие законы с 2001 года. По закону, принятому в штате Нью-Йорк в 1940 году, врачи и больницы, которые направляют в страховые компании счета за лечение таких клиентов, почти никогда не получают денег, хотя другие штатные и федеральные законы обязывают их оказывать помощь всем пострадавшим, будь они трезвыми или пьяными.
Принятый 65 лет назад закон ставил своей целью борьбу с пьянством за рулем и помогал страховым компаниям экономить деньги. Хотя эти проблемы с годами не исчезли, за отмену этого закона высказались Национальная Ассоциация руководителей отделов страхования и общественная группа «Матери против пьянства за рулем». Они утверждают, что, опасаясь этого закона, врачи отказываются проводить тесты на содержание алкоголя в крови пострадавшего в ДТП водителя, так как знают, что лечение пьяного пациента им не оплатят. Это, в свою очередь, означает, что пьяный водитель уходит от ответственности, избегает обязательного курса лечения от алкоголизма и по-прежнему представляет опасность для общества.
Законодатели штата Нью-Йорк одобрили билль, отменяющий закон 1940 года и направили этот документ на подпись губернатору Патаки. Спонсор билля, сенатор-республиканец Джон Бонасик назвал «морально неверным» положение, при котором врач должен оказывать кому-то помощь бесплатно. Можно догадаться, что за спиной сторонников нового закона стоят не столько радетели за безопасность движения, сколько наши замечательные врачи.