В четверг стала известна окончательная дата возвращения шаттла Discovery на Землю, сообщает информационное агентство Associated Press. После долгих дискуссий, в центре управления полетом пришли к выводу, что повреждения шаттла не столь значительны, чтобы помешать его благополучному приземлению.
Посадка Discovery намечена на понедельник, 8 августа. «Нельзя сказать, что риса нет. Однако, по нашим расчетам, он минимален», — заявил руководитель проекта, Уэйн Хейл. Напомним, что инженеры NASA все эти дни были заняты расчетами относительно того, сможет ли шаттл осуществить безопасную посадку в связи с обнаружившимися нарушениями в термозащите.
В итоге было принято решение о том, что даже с существующими повреждениями шаттл сможет выполнить посадку. Вероятность повторения ситуации, аналогичной той, что произошла с челноком Columbia, наземными специалистами считается чрезвычайно низкой.