В Нью-Йорке самый разгар зимы. Жизнь в городе снижает свои темпы или вовсе приостанавливается из-за сильного снегопада. Автомобилистам приходится выкапывать свои машины из сугробов и ездить по городу с большой осторожностью. Кажется, в такое время года могут радоваться только дети, которые безмятежно бросают снежки и лепят Деда Мороза. В действительности же, почему-то в разгар зимы евреи с радостью отмечают начало весны – Ту-Бишват, пятнадцатое число еврейского месяца шват, которое называется новым годом для деревьев. В это время деревья страны Израиля оживают от зимней спячки. Но почему мы здесь отмечаем этот день холодной зимой? Да и какое отношение имеет новый год для деревьев к нашей жизни?
Тора сравнивает человека с деревом: «Ибо человек – словно дерево полевое». Точно так же, как у дерева, у человека есть корни – его предки и его духовное наследие. Корни дерева пьют воду, душа человека жаждет Торы, приравненной мудрецами к воде. Дерево дает плоды, и человек творит добрые дела в своей жизни. Плоды дерева зависят от корней и воды, и наши добрые дела зависят от того, как мы изучаем Тору и набираемся мудрости.
Ту-Бишват имеет отношение к законам, связанным со страной Израиля, таким, например, как десятина или субботний отдых земли.
Если мы хотим определить, к урожаю какого года относится тот или иной овощ, то сделать это просто: когда овощ сорвали, тогда он и стал урожаем. Однако если речь идет о плоде дерева, то решает не время, когда фрукт сорвали, а то, на каких водах это дерево зацвело и дало плоды.
15 швата устанавливает границу вод, по которой отсчитывают годы возраста дерева и его плодов. Если фрукты дерева выросли до 15 швата, то они – урожай текущего года, а если после 15 швата, то они относятся к урожаю будущего года. Отсюда простой вывод: судьба деревьев и их плодов на следующий год определяется в Ту-Бишват. В том числе в этот день решается, какой Этрог (плод дерева, используемого в праздник Суккот) получит каждый из нас.
Качество Этрога символизирует чистоту сердца человека. То, с каким сердцем человек приходит к Дням Суда и празднику Суккот, зависит от изучения Торы – той духовной подготовки, которую получает человек в течение года, начиная с Ту-Бишвата.
Этот день указывает на «новые воды» не только на земле, но и на небесах – в его душе, начался новый период дождей. В этот день каждый из нас должен ощутить новизну в изучении Торы, приравненной к «воде» нашей души.
Поэтому как раз во время холодных зимних дней и долгих ночей мы начинаем ощущать приближение весны, видеть свет и тепло будущих весны и лета. Мы стремимся выпить столько воды, т. е. познать мудрость Торы, чтобы наши помыслы и сердца были чистыми, а дела – добрыми, и мы могли бы осенью радоваться достигнутому.