Нью-йоркские курильщики жили и не тужили, пока власть в городе не купил некурящий миллиардер Майкл Блумберг. При новом мэре, которого поддержал городской совет, курить поэтапно запретили практически во всех общественных местах, а цены на сигареты взвинтили до умопомрачительной стоимости, которая вкупе с налогом штата достигала 7 долларов за пачку. Мэр и его команда оправдывали эту драконовскую политику двумя благими намерениями: спасти ньюйоркцев от болезней и смертей из-за отравления организма никотином и собрать с упрямцев-курильщиков миллионы налоговых долларов, которые пойдут на благо родного города.
Мы живем в мире физических и экономических истин. Действие равно противодействию, спрос рождает предложение, а конкуренция – основа торговли. В Нью-Йорке и раньше встречались курящие граждане, которые зарабатывали на жизнь, покупая дешевые сигареты за пределами штата и продавая их с небольшой наценкой. В былые годочки такие граждане предлагали свои услуги, почти не таясь, и доставляли заказы на дом. Затем за них основательно взялись власти, и табачные контрабандисты ушли в подполье, а на смену им пришли торговцы сигаретами по Интернету.
Это была уже не робкая спекуляция с ничтожным наваром, а мощная индустрия с многомиллионным оборотом. Удобство Интернет-сервиса было очевидным: посидев пять минут у компьютера, курильщик (или тот же спекулянт) мог заказать угодное ему количество сигарет любых марок по старой доброй цене втрое дешевле блумберговской, сообщить продавцу номер своей кредитной карточки и через пару дней получить посылку с заказом. Обещанной налоговой прибыли Нью-Йорк не получал, и мэр забил тревогу. «Закон говорит, что вы должны платить налог, – заявил Майкл Блумберг репортерам. – Если некоторые уклоняются от него, это нечестно по отношению к другим налогоплательщикам».
Мэр беседовал с репортерами через пару дней после того, как на прошлой неделе финансовый отдел Сити-холла отправил ньюйоркцам 3500 грозных писем, требуя с них деньги за сигареты, которые они приобрели по Интернету, не уплатив городу положенный налог. Имена и адреса уклонистов стали известны из судебных исков, предъявленных городом трем Интернет-сайтам, торговавшим сигаретами. Письма предупреждали, что у адресатов есть 30 дней, за которые они обязаны уплатить налог на полученные сигареты, причем в некоторых случаях этот налог достигал 9900 долларов. В случае неуплаты покупателям грозит штраф в 200 долларов за каждый купленный блок сигарет.
По существующему в Нью-Йорке закону торговцы сигаретами могут заказывать их где угодно, но они платят городу налог в 3 доллара с пачки, за что им выдают акцизные марки, то есть сами собирают табачный налог с покупателей. Интернет-бизнес больно ударил по официальной торговле сигаретами, поскольку нужно быть законопослушным идиотом, чтобы платить за товар втрое дороже, чем можно купить в другом месте, причем, купить не из-под полы в подворотне, а на официальном и благопристойном сайте в Интернете, расплатившись кредитной карточкой. «Мы обязаны выровнять поле для игры городских бизнесов, которые собирают налог, – заявил представитель горфинотдела Сэм Миллер. – Нам также известно, что через Интернет сигареты покупают дети».
Владельцам табачных ларьков и магазинов эта мера пришлась по душе, но отдельные несознательные граждане взвыли волками. Шила Хансен, например, получила письмо с требованием уплатить 900 долларов за 60 блоков сигарет, которые она приобретала по Интернету с 2002 года. «Для него это, возможно, мелочь, – сказала она про мэра, – но для меня нет». Хансен, у которой свой бизнес в Манхэттене, не намерена платить, пока город не представит ей письменное доказательство сделанных ею покупок. «Если мне выписывают штраф за неправильную парковку, – пояснила Шила Хансен, – я ведь получаю на руки копию».
В Сити-холле говорят, что у них есть документы Интернет-компаний с указанием размеров и времени каждой продажи сигарет. Но поскольку там же указаны номера кредитных карточек покупателей, власти не хотят рассылать эти данные по почте. Трудно сказать, чем завершится новый поход мэра Блумберга на городских курильщиков, но начал он его лихо.
Оцените пост
(ещё не оценено)
Загрузка...
