
Тюрьма Синг-Синг на берегу Гудзона в 30 милях от Нью-Йорка стала мрачной легендой Америки хотя бы потому, что там 75 лет простоял первый в США электрический стул «Олд Спарки», изобретенный Томасом Эдисоном. На дубовом «Олд Спарки» расстались с жизнью такие известные преступники, как убийца Рут Снайдер и «атомные шпионы» супруги Джулиус и Этель Розенберги. С 1891 по 1963 год в Синг-Синге были «электрифицированы» больше 600 приговоренных к смертной казни. В этой тюрьме штата Нью-Йорк сидели такие криминальные знаменитости, как грабитель банков Вилли Саттон, людоед Алберт Фиш и мафиозник Лаки Лучиано. Тюрьме Синг-Синг, которую построили заключенные в 1825 году, посвящено множество книг и фильмов, а за бейсбольную команду тюрьмы в 1929 году играл сам Бейб Рут. Соперничать по славе с Синг-Сингом может разве что тюрьма Алькатрас на острове в заливе Сан-Франциско, но ее открыли в 1934 и закрыли в 1963 году, а в Синг-Синге по сей день сидят 1745 заключенных.
В бывшей федеральной тюрьме Алькатрас открыли музей, который за год посещают больше миллиона туристов. Тюрьма Синг-Синг находится на территории нью-йоркского графства Вестчестер, и глава администрации графства Эндрю Спано уверен, что, если открыть такой музей в Синг-Синге, его станут посещать хотя бы в десять раз меньше, но и 150 тысяч туристов вполне достаточно, чтобы казна Вестчестера ежегодно пополнялась на 20 млн. долларов. Мрачная слава не помеха, считает Спано.
В музее Синг-Синга предполагается построить мост над старым тюремным корпусом, и посетители пройдут над каменными стенами и забором из колючей проволоки, увидят восстановленные камеры, прогулочный двор, а возможно, и «Олд Спарки», если его удастся купить у управления тюрем штата Нью-Йорк. Как сообщил представитель управления Джеймс Флато, сейчас этот электрический стул хранится на складе в Олбани. По плану Эндрю Спано, основным зданием музея станет бывшая тюремная электростанция, которая будет соединена с тюремным корпусом воздушным переходом-мостом. На создание музея Синг-Синг потребуется 5,8 млн. долларов, а на его содержание от 0,5 до 0,8 млн. в год. Но со временем музей окупится и начнет приносить прибыль, а к тому же оживит экономику графства Вестчестер. Ведь желающие побывать в знаменитой тюрьме должны что-то есть и где-то ночевать, заправить бензином свои машины и отовариться сувенирами.
Роберт Ганги, возглавляющий Ассоциацию защиты заключенных тюрем штата Нью-Йорк, находит идею создания музея в Синг-Синге вполне здоровой, но предупреждает, что «это не цирк и не зоопарк». По словам Ганги, «заключенные и те, кто работают в тюрьме, тоже люди, и их ни в коем случае нельзя выставлять напоказ».