В манхэттенском федеральном суде в очередной раз рассматривалась возможность освобождения под залог Алекса Рудача, которого прокуратура считает вожаком преступной группы из иммигрантов-албанцев. Рудача и его подручных арестовали в прошлом году по обвинению в преступном сговоре с целью рэкета – в данном случае, силовой борьбы за контроль над игорными клубами в Квинсе. Несмотря на предложенные 4 млн. долларов, судья Дениз Коут отказалась освободить Рудача до вердикта присяжных, считая его по-прежнему опасным для общества.
Представляющий обвинение помощник федерального прокурора Тимоти Тренор сказал, что дерзкая и жестокая албанская мафия в Нью-Йорке вторгается во владения итальянской, захватывая все, что попадется, вплоть до «именных» столов в знаменитом ресторане «Рао», среди завсегдатаев которого были боссы Коза ностры. Тренор привел пример, как в прошлом году два десятка албанцев явились в этот ресторан в Ист-Гарлеме, а поскольку свободных мест не оказалось, потребовали, чтобы их посадили за стол, посмертно числившийся за Джоном Готти, бывшим крестным отцом клана Гамбино. Арестованный в начале 90-х годов, Готти был приговорен к пожизненному заключению и пару лет назад умер в тюрьме от рака горла.
По мнению прокурора Тимоти Тренора, этот эпизод демонстрирует уверенность действий албанской мафии в городе, традиционно поделенном между пятью итальянскими кланами. Бригада Рудача воевала с кланом Гамбино из-за клубов, которые этот клан в свое время сам отбил у мафиозной семьи Луккезе. Тренор рассказал, как после ожесточенной борьбы за один такой клуб, временный босс клана Гамбино Арнольд Сквитиери «забил стрелку» с Рудачем на бензозаправке в Нью-Джерси. На встрече страсти накалились, и Сквитиери достал пистолет. В ответ кто-то из подручных Рудача тоже вытащил пистолет и направил его на бензоколонку, угрожая разнести всех присутствующих на куски, если итальянцы не отступят. Тем пришлось отступить, и после этого, по словам прокурора, «организация Рудача беспрепятственно орудовала в районе Астория», в Квинсе. Джеймс Кусурос, адвокат Алекса Рудача, заявил, что его клиента не было ни на «стрелке» у бензоколонки, ни в ресторане «Рао». Адвокат сказал судье, что Рудач вообще не любитель ходить по ресторанам.
«Рао» же славится тем, что туда ходят знаменитости самого разного толка. В декабре прошлого года постоянный посетитель «Рао» мафиозник Луис Бароне застрелил там мафиозника Альберта Сирселли, которому не понравилось, что приглашенная бродвейская певица Рина Строубер слишком громко исполняет песню «Don’t Rein on My Parade».