В вооруженных конфликтах по всему миру принимают участие десятки тысяч детей и подростков. По оценкам неправительственной организации «Коалиция за Прекращение Использования Детей Солдат», террористические и сепаратистские вооруженные группировки из 21 страны мира рекрутировали детей для участия в боевых действиях. Как минимум, 60 государств мира призывают несовершеннолетних на военную службу.
По меньшей мере, 10 государств в последние годы задействовали несовершеннолетних солдат в зоне боевых действий (в 2003 – 2004 годы вооруженные силы США отправили в Афганистан и Ирак 62 солдата, не достигших 18-летнего возраста).
Особо отмечается в отчете организации использование малолетних смертников палестинскими и чеченскими боевиками.