В Нью-Йорке начинает работу съезд Республиканской партии, на котором президент Буш изложит свою программу на следующие четыре года, если в ноябре его переизберут на второй срок. На минувшем съезде демократов в Бостоне соперник Буша, сенатор Джон Керри, в самых общих чертах изложил свою программу обустройства страны, и теперь американцы ждут традиционных кандидатских теледебатов, где Бушу и Керри придется попотеть, отвечая на самые острые и каверзные вопросы. Глава федеральной комиссии по президентским дебатам Джанет Браун сообщила, что три встречи с кандидатами продлятся по 90 минут и пройдут в вечернее время 30 сентября, 8 октября и 13 октября. Браун отметила, что эти даты были назначены 6 ноября прошлого года.
Казалось бы, даты как даты, но так может показаться только на первый взгляд. 17 законодателей штата и города Нью-Йорк направили в комиссию письмо с просьбой перенести хотя бы одну, а лучше две встречи Буша с Керри, поскольку их не смогут смотреть религиозные евреи. В четверг, 30 сентября, евреи отмечают религиозный праздник Суккот, а вечером в пятницу, 8 октября, соблюдают ограничения святой субботы, когда нельзя ни работать, ни включать телевизор. К среде 13 октября никаких претензий нет.
Письмо на бланке члена нижней палаты штатной легислатуры, бруклинского демократа Дова Хайкинда, подписали его коллега, однопартиец и земляк Даррил Таунс; член горсовета и тоже бруклинский демократ Дэвид Уэприн; сенатор штата Мартин Голден, республиканец из Бруклина, и другие. В письме отмечено, что «прочитать о дебатах в газете совсем не то, что смотреть, как они проходят», а Уэприн заметил, что «найти альтернативу было бы хорошо для всех».
Реагируя на письмо нью-йоркских законодателей, Джанет Браун сообщила, что все три даты теледебатов Буша и Керри были назначены после обсуждений, которые начались полтора года назад. Работники комиссии, продолжала Браун, «учитывали религиозные праздники, открытие заседаний в ООН, существующие обязательства перед телекомпаниями и требования выхода в эфир, чтобы определить день, когда смотреть и слушать дебаты сможет как можно больше людей». Интересное дело, а религиозные евреи?