Чем ближе в Нью-Йорке съезд Республиканской партии, тем больше разговоров о шуме и гаме, которые поднимут в городе сотни тысяч противников Джорджа Буша. Городское управление полиции уже выдало им разрешения на митинги и марши, разметило маршруты следования и подготовило надежную, но вежливую охрану делегатов съезда от анархистов и стрекулистов. В помощь полицейским – лошади и собаки, но строжайше запрещено реагировать на оскорбления типа «мент позорный», хотя если так обозвать сапожника или юриста, это может стать поводом для ареста. Комиссар городской полиции Рэймонд Келли в служебной брошюре призвал подчиненных к «толстокожести».
Сочетая кнут с пряником, мэр Блумберг предложил демонстрантам разные бытовые льготы, если они откажутся от массовых беспорядков. Вернее, не откажутся, а наденут голубые бляхи-пуговицы со словами «Мирные политические активисты». Что кроется под этой бляхой, никто не собирается выяснять, но ее предъявления будет достаточно, чтобы «мирный активист» в дни съезда получил приличную скидку на а) номер в гостинице; б) еду в ресторане; в) билеты в музеи, включая Музей истории секса, и г) экскурсию по Манхэттену. Взамен «мирный активист» должен пообещать не нарушать нью-йоркских законов и не снимать с одежды голубой бляхи.
«Мы не можем помешать анархисту достать такую бляху, – ответил мэр на вопрос, гарантирует ли этот значок примерное поведение смутьяна. – Не знаю, сколько анархистов захотят носить такой значок. Но пока они его носят, им будет положена скидка». Уильям Доббс из организации «Союз за мир и справедливость» (United for Peace and Justice), которая добивается разрешения собрать в Сентрал-парке четверть миллиона протестантов-антибушевцев, заявил, что план Блумберга – чистой воды балаган. «Нам не нужны скидки, – подчеркнул Доббс, – нам нужны наши права по Первой поправке». Эта поправка к Конституции США гарантирует свободу слова и собраний.
Пряник мэра не означал, что он выбросил кнут. За несколько минут до того, как Блумберг ознакомил репортеров со своей мирной инициативой, через дорогу от городского туристского бюро, где он выступал, были задержаны четыре феминистки из группы CodePink. 34-летняя Дениэл Феррис, 37-летняя Андреа Баффа и две 23-летние женщины, имена которых не установлены, сняли номер в отеле «Шератон Нью-Йорк» и из окна своего номера на 9 этаже вывесили розовое полотнище размером 20х40 футов со словами «Вы говорите: добро пожаловать, мы говорим: куда? Дайте нам протестовать 29 августа в Сентрал-парке!» Феррис и Баффу арестовали и отвезли в суд, а 23-летних отпустили. «Девочки заплатили за номер около 200 долларов, – сказала представитель группы CodePink Джоди Ивенс. – Заплатили полностью. И не получили никакой скидки». Это так, но они и бляшек «Мирных политических активистов» не носили. А мэр Блумберг тем же вечером сел в личный самолет и отбыл в Афины на Олимпиаду. И тоже, надо сказать, без скидки, хотя и за свои кровные.