Сербские власти сняли с работы генерального консула этой страны в Нью-Йорке Слободана Ненадовича, и он с позором улетел домой. Ранее Ненадович подал в отставку, но его решили уволить из-за скандальной истории с его помощником, вице-консулом Игорем Милошевичем. Скандал, о котором мы уже сообщали, возник из-за 20-летнего серба Миладина Ковасевича, студента Университета штата Нью-Йорк в Бингхэмптоне, который 4 мая зверски избил в местном баре другого студента, 22-летнего Брайана Стайнхауэра. По данным местной полиции, Миладин явился в бар с двумя приятелями, и они увидели, что Брайан танцует с девушкой одного из них.
Ковасевич, игравший в баскетбольной команде университета, ростом почти 7 футов и весом 260 фунтов (а в крошке Стайнхауэре всего 135 фунтов), с тех пор он лежит в коме. Ковасевича арестовали, обвинили в нанесении тяжких телесных повреждений, забрали паспорт и назначили за его освобождение залог в 100 тыс. долларов. На следующий день в Бингхэмптон приехал вице-консул Милошевич и от имени семьи арестованного внес залог (20 тыс. долларов наличным, а остальное мани-ордерами), после чего забрал Ковасевича, увез его в Нью-Йорк. Там ему выдали временный паспорт, и через три дня Миладин улетел в Белград, скрывшись от американского правосудия. В дипломатических кругах говорят о связях семьи Ковасевича в сербском правительстве.
Члены делегации штата Нью-Йорк в конгрессе обратились к Госсекретарю Кондолизе Райс с просьбой оказать давление на сербские власти, которые должны найти Ковасевича и вернуть его в США для суда. Наш посол в Белграде Симерон Мюнер обратился к правительству Сербии с аналогичной просьбой, и, хотя между двумя странами нет договора об экстрадиции, эксперты-правоведы считают выдачу Миладина Ковасевича возможной, так как он покинул Соединенные Штаты незаконно.
Госдепартамент США официально попросил сербский МИД вернуть Ковасевича в Америку. Генеральный прокурор Сербии Слободан Радованович на это ответил, что его страна «примет все возможные меры, чтобы виновный был предан суду, но для надлежащих действий прокуратуры «необходим официальный запрос и информация». Другими словами, сербские власти хотят получить дело по обвинению Ковасевича в полном объеме, чтобы решить, стоит ли судить его в Сербии, но никак не в Америке.
Проживающие в сербском городе Кула родители беглеца заявили, что помогли сыну бежать из-за «цирка», который устроили американские журналисты вокруг малозначительного, по их мнению, инцидента в бингхэмптонском баре. Петар Ковасевич, отец Миладина, в интервью New York Post сказал, что его сын стал «жертвой нравов провинциального городка, где не любят иностранцев, а накинулись на него за то, что он серб и очень здоровый физически».
В избиении Брайана Стайнхауэра участвовали еще двое, бежать которым было некуда. 21-летний Санел Софтик и 24-летний Эдин Дзубур были арестованы вместе с Миладином Ковасевичем и вышли из тюрьмы под залог всего в 10 тыс. долларов с каждого. Сначала всех троих обвинили в нанесении телесных повреждений второй степени, но в связи с тяжестью полученных Стайнхауэром травм обвинение переквалифицировали на групповое нападение и первую степень. В связи с предъявлением новых обвинений Софтика и Дзубура снова арестовали, и судья Мартин Смит назначил новые слушания по поводу возможного увеличения суммы залога.