Принцесса и лягушка

Был обычный субботний вечер. У нас дома находилось несколько десятков девушек разного возраста. Наконец, младшие ушли. Потенциальные невесты сели вокруг меня. Одна из них, Мирьям, задала интересующий всех вопрос.

– Что надо сделать, чтобы не пропустить свое счастье? – Мирьям была внешне непривлекательна. Поэтому этот вопрос ее интересовал особенно.

– Ничего, – вмешалась высокая голубоглазая Рената. – Ведь все решается на небесах. Свое не упустишь.

– А как узнать, что это свое? – спросила скромница Михаль.

– Ну неужели не ясно? – удивилась кокетливая Юдит. – Будут импульсы. Мне, например, все будет ясно. Я своего не упущу.

– А вообще это возможно? – удивленно спросила Ривка. – Нас учили: за сорок дней до рождения раздается голос: такая-то предназначена такому-то.

– А зачем тогда вообще нужны сваты? – вдруг возмутилась Юдит. – Только голову морочат!

– Нет, я без свата никуда, – возразила религиозная Лея.

– А как вы думаете? – хором спросили меня девушки.

– Я? Никак. Не знаю. А хотите – я вам расскажу сказку?

– Да, – радостно защебетали девушки. – А про что?

– Про принцессу и лягушку.

– Про современную принцессу? – спросила Рената.

– А какая разница? Ведь настоящие сказки живут вечно. Это ведь не модные однодневки, сменяющие друг друга.

Я начал.

– В некотором царстве, в некотором государстве жила одна принцесса. Папа ее был невероятно богат. Принцесса была невероятно красива. Так, как может быть красива только принцесса в сказке. Король не жалел денег на ее образование. Лучшие педагоги посвящали ее в премудрости литературы и искусства. Она слагала стихи, как заправский поэт. Рисовала картины. И вот ей исполнилось семнадцать лет.

– Ее стали посылать на встречи, – прервала меня Михаль.

– На какой улице? – смеялась Юдит.

– А принцы были из какой иешивы? – спросили сразу несколько девочек.

– Разрешите, я продолжу. Ведь это была принцесса. Устраивались турниры. Рыцари бились насмерть. Слагали стихи и поэмы. Рисовали чудесные картины. Но принцесса только смеялась им в лицо. «Девочка устала. Ей пора отдохнуть на лоне природы, – решил король. – Никаких женихов целый месяц. Отдохнет, а потом я буду настойчивее. Годы уже не те. Я хочу передать свой трон».

Королевский кортеж продвигался в сторону дачи. Вдруг на дороге появился прекрасный юноша.

– Стой, принцесса! – закричал он.

Экипаж остановился. Стражники приготовили оружие. Но принцесса приказала уверенным голосом:

– Пусть подойдет. В чем дело, простолюдин? – спросила она.

– Послушай! Я был принцем. На мой день рождения были приглашены все колдуньи округи. Одна из них, добрая, сказала, что я женюсь на самой прекрасной принцессе в мире. Вторая добавила: «В ночь свадьбы ты превратишься в зеленую говорящую лягушку. А может быть, и нет. Это зависит только от принцессы».

Наследница трона призадумалась. Ишь чего вообразил простолюдин! С другой стороны, ни у одной из подруг не было говорящей лягушки. Вот все будут завидовать!

– Как я могу помочь тебе? – спросила она.

– Не пей всю ночь после свадьбы воды, – прошептал юноша.

– Свадьба – сейчас же! – вскричала девушка.

– Как же без папы? – возражали придворные.

– Я требую! – капризно настаивала принцесса.

После церемонии она сразу же выпила стакан воды. Юноша вскрикнул. Громадная зелёная пучеглазая лягушка смотрела на принцессу. Та развеселилась. Но не надолго. Игрушка быстро надоела ей.

Но в сказке зло бывает наказано. Женихи исчезли. То ли история с лягушкой стала всем известна, то ли появилась другая, более прекрасная невеста. А может, просто началась война и женихи ушли воевать. А может, ее отец потерял богатство, а принцесса – красоту.

– Она так и осталась старой девой? – испуганно спросила Юдит, видимо, что-то вспомнив.

– Нет, та принцесса пошла за тридевять земель и нашла средство, чтобы превратить лягушку снова в принца.

– А если бы не нашла?

Девочки весело зажурчали:

– Нашла бы, нашла бы.

Юдит робко улыбнулась. Она почему-то была уверена меньше всех. А как вы думаете, нашла ли принцесса лекарство и почему вдруг так испугалась Юдит? А вы не боитесь? А? Принцессочки мои родные