
В течение последних нескольких дней Ашкелон регулярно подвергается ракетным обстрелам палестинских террористов. В городе побывал корреспондент NEWSru.co.il, который беседовал с жителями города, ставшего прифронтовым.
Жители Ашкелона жаловались, что в некоторых районах не слышен сигнал «Цева Адом», оповещающий о ракетном обстреле. Кроме того, многие бомбоубежища в городе заперты или превращены в склады. «За себя я не боюсь, — говорит 84-летняя Рейзл, репатриантка из СНГ, которая пришла на избирательный участок в Ашкелоне для участия в выборах президента РФ. — Я войну прошла, бывала под обстрелами. Но у меня здесь внуки и правнуки, за них мне по-настоящему страшно». Рейзл живет в старом одноэтажном доме; в нем нет защищенной от обстрелов комнаты. Услышав сигнал тревоги, она остается дома: «Детей отправляю в убежище, а сама не иду. Вовремя мне все равно туда не попасть: слишком далеко». Система раннего оповещения срабатывает в городе за 25 — 30 секунд до падения ракеты. Но во многих домах сигнал тревоги не слышен вовсе: окна закрыты, а громкоговорители, установленные на улице, расположены далеко. Кроме того, сигнал слишком тихий и днем его заглушает шум автомобилей. Несмотря на обстрелы, город, в котором значительный процент жителей составляют «русские» репатрианты, не изменил своего обычного расписания. Школы работают, магазины открыты, на рынках города идет торговля. Торговцы, стремящиеся выкриками на русском языке привлечь внимание покупателей, не раз невольно провоцировали панику: жители принимали громкие звуки за позывные тревоги. Следует отметить, что на рынках Сдерота продавцам арбузов, привыкшим зазывать посетителей криками «аватиах адом» («красный арбуз»), запрещено рекламировать свой товар таким образом. С 3 марта о ракетных обстрелах жителей Ашкелона будет предупреждать местная радиостанция «Радио Даром», которая работает на частоте FM 101.5.
2 марта министр обороны Эхуд Барак отдал приказ в экстренном порядке отремонтировать и подготовить к эксплуатации 126 бомбоубежищ, расположенных на территории Ашкелона. Высокопоставленный источник в министерстве обороны сообщил новостному агентству «NRG», что работы по реконструкции убежищ начнутся в ближайшее время. Кроме того, Барак распорядился о выделении средств на укрепление автобусных остановок, общественных зданий и поликлиник в населенных пунктах, граничащих с Газой, и повышении зарплат координаторам по безопасности в этом районе. Параллельно с этим Управление тылом приняло решение об усилении разъяснительной работы среди школьников Ашкелона, которых необходимо подготовить к ракетным обстрелам.
3 марта палестинские террористы вновь атаковали Ашкелон. Примерно в 8:40 раздался предупреждающий сигнал «Цева Адом», затем в городе разорвались три ракеты «град». Один «град» попал в жилой дом в центре города. Есть разрушения. Двенадцати жителям города потребовалась медицинская помощь, чтобы выйти из состояния нервного шока. Несколько человек были доставлены в больницу «Барзилай».