На днях к 92-му пирсу на Гудзоне в Нью-Йоркской гавани подошел и пришвартовался самый большой пассажирский лайнер в мире «Куин Мэри-2». История пассажирского пароходства сделала виток размахом в 68 лет – 1 июня 1936 года у того же пирса, который тянется на 8 кварталов от 46-й до 54-й стрит, встала первая «Куин Мэри», прибывшая из Англии. Этот лайнер давно ушел на пенсию, превратился в плавучую гостиницу и с 1967 года стоит на якоре у побережья калифорнийского курорта Лонг-Бич. «Куин Мэри-2», которой предстоит проплавать 40 лет, будет единственным круизным лайнером, совершающим регулярные рейсы через Атлантику. 18 апреля «Королева Мэри Вторая» отплыла в Нью-Йорк из британского порта Саутгэмптон. Следом за «Куин Мэри-2» отчалила «Куин Элизабет-2», спущенная на воду 35 лет назад. Отныне «Елизавета Вторая» летом будет курсировать вокруг Европы, а зимой совершать круизы по всему свету. Оба лайнера принадлежат компании «Кунард».
Но вернемся в Манхэттен к «Королеве Мэри Второй». Исполин не поместился у нью-йоркского пирса, который в 2005 году начнут подгонять под новые запросы, что обойдется в 200 млн. долларов. Среди ныне существующих пассажирских судов этот лайнер считается самым длинным (с носа до кормы 1132 фута, то есть примерно четыре городских квартала); самым высоким (23 этажа, то есть выше Статуи Свободы); самым крупным (151400 тонн, в два с лишним раза больше «Королевы Елизаветы Второй); и самым дорогим (постройка обошлась в 800 млн. долларов). В винных погребах лайнера хранятся 50 тысяч бутылок вина, а в библиотеках стоят 8 тысяч книг. Но это временное торжество – через два года со стапелей компании «Ройял Каррибиэн» должен сойти лайнер, рассчитанный на 3600 пассажиров – на тысячу больше, чем «Куин Мэри-2».
В отличие от «Мэри Первой», которая прежде всего была пароходом, то есть средством перевозки пассажиров, «Мэри Вторая» олицетворяет союз роскоши в стиле «Арт Деко» и самой современной технологии. За шесть дней круиза через Атлантику гости «Куин Мэри-2» устанут от белых перчаток официантов и черных смокингов ежевечерних балов. К их услугам лекции оксфордских профессоров, пять бассейнов, десять ресторанов и даже собственный планетарий. На шесть дней пути в холодильники лайнера загружают 116 фунтов черной икры, 894 фунта омаров, 925 фунтов кофе, 1541 бутылку шампанского, 5918 галлонов фруктовых соков, 19727 пакетиков чая, 22193 бутылки пива и 66251 яйцо. Стоит все это по-разному. За скромную каюту площадью 194 кв. фута в недрах лайнера придется заплатить 1619 долларов, но за 27249 долларов вам предложат роскошные апартаменты площадью 2249 кв. футов с персональным лифтом, прикрепленным официантом, разными тренажерами, мраморными ваннами и столовой на 8 персон. В стоимость любой каюты входит питание, развлечение и билет на самолет домой.