Чарлз Роллс и Фредерик Ройс испытали все мытарства, которые выпадают на долю каждого новатора, прежде чем создали Rolls-Royce — эталонный автомобиль XX века.
Основатели легендарной компании Rolls-Royce — Чарлз Стюарт Роллс и Фредерик Генри Ройс — были выходцами из полярно разнесенных социальных слоев. Но именно соединение полюсов высекло творческую искру, приведшую к созданию автомобиля, ставшего символом не столько богатства, сколько престижа, респектабельности и принадлежности к сливкам общества.
Фредерик Ройс пробивался на вершину славы и богатства с самых низов. Он родился 27 марта 1863 года в городе Алваторе, графство Линкольншир. Отец-мельник к тому времени разорился, поэтому с 10-летнего возраста мальчик сам зарабатывал на жизнь — продавал газеты, разносил телеграммы, работал помощником машиниста на железной дороге. Целеустремленности и настойчивости молодому человеку было не занимать — он самостоятельно овладел несколькими иностранными языками, алгеброй и основами электротехники. Знание последней помогло Ройсу получить место в одной из первых лондонских электрических фирм — филиале компании американского изобретателя Хайрема Максима (создателя знаменитого пулемета). А когда дела в фирме пошли неважно, молодой человек объединил скопленные к тому времени 20 фунтов стерлингов с 50 фунтами стерлингов приятеля, чтобы основать в Манчестере собственную компанию по производству бытовой электротехники — F.H. Royce & Co.
В 1903 году, купив подержанное французское авто марки Decauville, инженер-самоучка остался недоволен покупкой — машина плохо заводилась, постоянно перегревалась, ее нещадно трясло на каждой кочке. Через два дня Ройс объявил партнеру, что решил построить три автомобиля собственной конструкции, и каждый не хуже «импортного».
Сказано — сделано. Весной 1904 года из фабричных ворот фирмы Ройса выкатило чудо на четырех колесах, восхитившее всех, кому довелось им порулить. Машина двигалась непривычно мягко, заводилась одним движением ключа и была во всех отношениях безотказной, что в ту пору было редкостью. Стоил этот пионер люкс-каров 395 фунтов стерлингов — сумма немалая, но и не заоблачная.
К тому времени успел наладить свой автомобильный бизнес и будущий партнер Ройса — валлиец Чарлз Роллс (родился 28 августа 1877 года). Но для него, обладателя большого состояния, звучного титула лорд Ллангатток и дипломов Итона и Кембриджа, автомобили были скорее хобби. Еще в колледже молодой аристократ увлекся инженерными дисциплинами и после поездки с отцом во Францию привез оттуда новенький 3,75-сильный Peugeot Phaeton, на котором гонял по Кембриджу на зависть профессорам и однокурсникам. К концу учебы молодой лорд Ллангатток считался одним из лучших гонщиков Англии. Ему даже принадлежал один из мировых рекордов скорости.
В 1902 году Роллс решил заняться продажей автомобилей и основал компанию CS Rolls & Co. Фирма быстро выдвинулась в число ведущих дистрибьюторов страны, и главным ее «мотором» стал человек по имени Клод Джонсон, организатор всех сколько-нибудь значительных событий в автомобильном мире Великобритании.
RR-компания
Джонсон с энтузиазмом взялся претворять в жизнь две главные амбиции своего шефа. Во-первых, тот спал и видел, как в недалеком будущем его фамилия будет значить для автомобилистов то же, что фамилия Steinway для пианистов. Во-вторых, Роллс мечтал построить английский автомобиль, который не уступал бы ни одной французской или немецкой марке, продававшейся тогда на рынке. Пока же один из акционеров компании обратил внимание главы фирмы на новую машину некоего Ройса. Сначала Роллс не принял эту информацию всерьез, но потом все же согласился съездить в Манчестер и посмотреть на это чудо на колесах.
Историческая встреча состоялась в местном отеле Midland 1 мая 1904 года. После ланча Роллс несколько часов провел за рулем машины Ройса и был настолько восхищен ею, что тут же предложил инженеру деловое партнерство. Не теряя времени даром, оба энтузиаста заключили договор, согласно которому, компания Роллса получала эксклюзивные права на всю продукцию фирмы Ройса.
На декабрьском Парижском автосалоне партнеры с гордостью демонстрировали свои новинки — автомобили с двух- и четырехцилиндровыми моторами мощностью в 10, 20 и 30 лошадиных сил. А перед самым Рождеством обе компании слились в одну, причем в договоре было специально оговорено, что отныне все автомобили, выпущенные партнерами, будут выходить под маркой Rolls-Royce.
Спустя год, в 1906-м, компания Rolls-Royce Ltd. демонстрировала свою продукцию уже в Нью-Йорке. Там Генри Роллс познакомился с пионерами авиации — братьями Райт — и сам «заболел» воздухоплаванием. Позже он купил французский филиал фирмы Wright Brothers и даже совершил первый в истории двойной перелет через Ла-Манш — из Англии во Францию и обратно за один день.
Увлечение одного из совладельцев автомобильной фирмы авиацией принесло Rolls-Royce и новый успех, и невосполнимую потерю. Компания одной из первых в Англии начала производить авиамоторы (что принесло свои дивиденды в Первую мировую войну), однако сам Чарлз Роллс в июле 1910 года трагически погиб во время очередного полета на аэроплане. Ему было всего 33 года, и судьба распорядилась так, что основатель автомобильной фирмы стал первым британцем, погибшим в авиакатастрофе.
Ройс, унаследовавший компанию, довел ее до вершины славы. В 1930 году, за три года до смерти, он стал сэром Фредериком — за трофеи, полученные машинами Ройса на крупнейших европейских гонках, король возвел их создателя в рыцарство. С 1933-го, когда не стало и Ройса, красные сплетенные инициалы RR на радиаторе навсегда поменяли цвет на траурный черный. Но к тому времени никто в Европе и в мире не сомневался, машина какой марки лучшая.
«Свой бизнес»
Окончание следует
Оцените пост
(ещё не оценено)
Загрузка...
