Верховный суд США рассматривает исковое заявление городских властей Нью-Йорка против правительств Индии и Монголии, дипломаты которых задолжали нашему городу 16,5 млн. долларов в виде налогов на жилье в Манхэттене. Сегодня суд выслушает аргументы адвокатов истцов и ответчиков, которые вместе с нашим Госдепартаментом намерены убедить суд, что иностранные дипломатические миссии обладают иммунитетом от подобных исков.
По существующим договорам, посольства и другие дипломатические учреждения освобождены от уплаты налогов, но в данном случае Нью-Йорк утверждает, что Индия и Монголия отказываются платить налог на недвижимость, которой пользуются не в дипломатических целях, а, скажем, для жилья сотрудников миссий. Ответчики утверждают, что, даже когда дипломат почивает в квартире над своим офисом, он готов в любую минуту встать и служить родине. Другими словами, в этом отношении дипломат сродни солдату, который спит, а служба идет.
Что же до нью-йоркского Сити-холла, там много лет боролись за то, чтобы иностранные дипломаты заплатили миллионы долларов, накопившиеся в виде штрафов за парковку автомобилей не там, где положено. Мэр Джулиани объявил дипломатам настоящую войну и добился понимания в Госдепартаменте, а его сменщик мэр Блумберг завершил борьбу, и теперь дипломату-должнику просто не продлевают срок действия номерного знака на машину. Борьба за уплату налогов на недвижимость таких масштабов не примет, но пока не стихает, добравшись до высшей судебной инстанции страны.