Большинство генеральных директоров 500 крупнейших корпораций США обходятся без дипломов о высшем образовании, полученном в престижном вузе. Нередко руководители больших компаний добиваются успеха вообще без высшего образования.
«Мне глубоко безразлично, какие вузы заканчивают мои сотрудники, и этот фактор никогда не влиял на мое решение вложить деньги», – говорит Уоррен Баффет, гендиректор Berkshire Hathaway, выпускник Университета Небраска-Линкольн. Баффет вспоминает, что он вообще не хотел поступать в колледж. Но был вынужден посещать занятия в колледже при бизнес-школе Wharton Университета Пенсильвании по настоянию отца. В колледже он сумел продержаться всего два года (из положенных четырех). А затем вернулся в родной город Омаху и за год получил диплом местного университета.
По требованию отца он подал документы в Гарвардскую школу бизнеса. Впрочем, Баффета не приняли из-за слишком юного возраста. Но к тому времени он уже увлекся работами Дэвида Додда и Бенджамина Грэхема. Под их влиянием сформировалась философия Баффета как инвестора. Он узнал, что они преподают в Колумбийском университете, и попросил у них разрешения посещать их лекции. В 1951 г. он получил диплом магистра экономики Колумбийского университета. «Но мне не нужен был диплом, – говорит Баффет. – Я просто хотел учиться у Грэхема и Додда».
Гендиректор консалтинговой компании Accenture Билл Грин вообще не планировал получать высшее образование. Сын сантехника, Грин после окончания средней школы устроился работать в строительную компанию. Однажды он приехал к друзьям в колледж двухлетнего обучения Dean (нечто вроде российского профтехучилища, которое дает аналог отечественного среднего специального образования), и ему там понравилась атмосфера. Поэтому Грин решил продолжить обучение. Тем более что ему начали помогать преподаватели колледжа, «которые посвятили себя работе со студентами, а не карьере, исследованиям и книгам, как это часто происходит в полноценных высших учебных заведениях». «Они всегда приходили на помощь студентам, нуждающимся в поддержке или совете», – говорит Грин.
«Выпускники престижных колледжей могут так и не реализовать свой потенциал, – говорит Грин. – Студенты же, которым повезло с профессорами, часто превосходят любые ожидания». Он до сих пор поддерживает связь со своими преподавателями и входит в попечительский совет колледжа, приходя в неистовство, когда видит родителей, которые не хотят отдавать детей в не престижное учебное заведение с двухлетним циклом образования.