В арт-галерее Сonception Gallery в манхэттенском районе Хеллс-Китчен прошла выставка-продажа произведений человека, до сих пор известного совсем другими «художествами». По 250 долларов посетителям галереи были предложены эскизы углем работы Сальваторе Гравано.
70-летний Гравано по кличке Сэмми Бык, бывший мафиози клана Гамбино, который отправил за решетку почти весь актив клана во главе с боссом Джоном Готти, стал одним из самых известных осведомителей.
На свободе Сэмми Бык прожил большую, яркую и сложную жизнь. Начав с бруклинских низов уличного хулиганства, он стал «сделанным» (made), то есть полноправным членом клана Гамбино, для чего было необходимо совершить минимум одно убийство.
В начале 1990-х годов Готти, Гравано и других членов клана арестовали, и Сэмми Бык, которому грозило пожизненное заключение, решил сотрудничать с федеральной прокуратурой. С его помощью Готти, которого за неуязвимость прозвали «тефлоновым доном», был приговорен к пожизненной тюрьме, а еще добрых два десятка мафиозников получили меньшие, но тоже внушительные сроки лишения свободы. В июне 2002 года «тефлоновый дон» умер в тюремной больнице от рака горла.
Гравано сознался в 19 убийствах, но с учетом помощи следствию провел за решеткой примерно 5 лет, после чего на некоторое время исчез под охраной федеральной программы защиты свидетелей обвинения. В конспиративных условиях он дал эксклюзивное телеинтервью Дайан Сойер и в соавторстве с Питером Маасом написал автобиографическую книгу-бестселлер.
В 1997 году Сэмми Бык вышел из программы и поселился с семьей в Аризоне, где открыл строительную фирму. В феврале 2000 года его с женой, сыном, дочкой и зятем арестовали там за торговлю наркотиками, выразившуюся в распространении больших партий таблеток экстази. Верховный суд Аризоны приговорил его к 19 годам лишения свободы, а поскольку таблетки эти контрабандой ввозили в США бруклинские евреи, Быка также судили в Федеральном суде Восточного округа Нью-Йорка, где он признал себя виновным и получил 20 лет тюрьмы, но приговоры не сложили, а поглотили меньший большим. Гравано должен выйти на свободу 8 марта 2019 года и остаток жизни провести под надзором.
В камере тюрьмы строгого режима штата Аризона Сэмми Бык увлекся живописью, начав с рисунков бандитов, черепов и грудастых женщин, а затем стал рисовать сокамерников, которые посылали эти рисунки домой. Его дочь Карен рассказала, что когда Сальваторе прислал домой портрет внучки, то есть ее дочери, там с трудом поверили, что это его работа.
«Когда я была моложе, он дарил мне часы Rolex, бриллианты, все что угодно, но этот рисунок дороже всего», — сказала Карен, устроившая выставку-продажу, половина прибыли которой, по ее словам, пойдет на благотворительность. В галерее не уточнили, куда пойдет вторая половина и сколько картин Сэмми Быка было продано. Среди его рисунков есть портрет Джона Готти, которого художник упрятал в тюрьму.