Признав, что убийств и уличной стрельбы в городе становится все больше, мэр Билл де Блазио обвинил в этом междоусобицы уличных банд, а не неумелое руководство Нью-Йорком.
За позапрошлую неделю в Нью-Йорке было убито 8 человек, и эксперт, с которым беседовала репортер CBS-2 Марша Крамер, с тревогой отметил, что вооруженная преступность переползает из окрестных городских боро в центральные районы Манхэттена.
На территории полицейского участка Midtown North, где находятся театральный Бродвей, Радио-сити-мьюзик-холл и другие достопримечательности, убийств в этом году стало больше на 28,6%, а стрельбы — на 48,1%. На территории участка Midtown South, который контролирует лучшие отели, Центральный вокзал и так называемый Швейный район со множеством текстильных магазинов, убийств стало больше на 75%, а стрельбы — на 150%, но следует признать, что не в процентном, а в цифровом выражении это рост не на десятки, а на единицы убитых и раненых.
Особо отмечается, что в манхэттенском Сентрал-парке грабежи подскочили на 125%, а кражи — на 62,5%. На территории 28-го участка полиции в манхэттенском Гарлеме за позапрошлую неделю резко подскочило число случаев уличной стрельбы, но комиссар городской полиции Уильям Брэттон назвал это «отклонением» от общего показателя.
На все это мэр де Блазио ответил Марше Крамер, что общая картина преступности в городе хороша, как никогда, и его администрация принимает меры, чтобы справиться с данной проблемой. По словам мэра, в ближайшее время полиция объявит о новой стратегии борьбы с уличными бандами. «Меня постоянно тревожит безопасность горожан, — сказал де Блазио. — Это часть моей работы».
На вопрос консервативного вашингтонского новостного сайта Daily Caller мэр ответил, что, «по статистике NYPD (городского управления полиции) и ясному сообщению комиссара Брэттона, общий уровень преступности в Нью-Йорке снижается даже по сравнению с прошлым годом, который был рекордным по этому показателю».
В интервью New York Post комиссар Брэттон объяснил, что «матерые преступники стреляют и убивают матерых преступников», но при этом «иногда попадают в совершенно невинных граждан».
Газета New York Post со ссылкой на свой источник в полиции сообщила, что с 1 января по 24 мая в Манхэттене было убито 16 человек по сравнению с 11 за тот же период прошлого года. Случаев уличной стрельбы стало 50, а было 31. Источник газеты объяснил это рядом причин: от сокращения тактики «останови и обыщи» по отношению к подозрительным прохожим до необходимости большего числа патрульных. По его словам, «у полиции связаны руки», а «горсовету пора проснуться».
В тот же день, когда мэр так мило побеседовал с репортером CBS-2, в бруклинском районе Ист Нью-Йорк полицейские застрелили рецидивиста-афроамериканца Далтона Бранча, который перед этим убил свою бывшую подругу и жестоко издевался над ее новым бойфрендом и родственниками. 51-летний Бранч работал водителем в автобусной компании Trans Express, шаттлы которой обслуживают казино Resorts World на Aqueduct Raceway, в Квинсе. Его 55-летняя подруга Пэтси Мохаммед работала там же, а ее новый бойфренд, 51-летний Кеннет Хикман, был их начальником.
Как сообщил репортерам начальник городского угрозыска чиф Роберт Бойс, примерно в 2:20 утра Пэтси Мохаммед приехала на парковку казино, вышла из машины и минут 10 ждала Хикмана. Они обнялись и разговаривали, когда Бранч подъехал к ним в белом седане Dodge Charger, который взял напрокат, и немедленно стал стрелять. Пэтси Мохаммед спряталась в своей машине, и Бранч несколько раз выстрелил в нее, после чего вернулся в Dodge и стал гоняться по парковке за Хикманом, стреляя в него через открытое окно, но так и не попал. Затем он вернулся к Пэтси, расстрелял в нее остаток патронов в обойме пистолета и уехал.
75-летняя Розмари Гилфорд, тётя убитой Пэтси, сообщила, что после убийства Бранч дважды звонил ей и советовал приготовиться к похоронам племянницы, а также обещал сжечь их дом. Себя он называл grim reaper, что можно перевести или как «жестокий потрошитель», или образно как «смерть с косой». Новому бойфренду убитой Пэтси он послал несколько эсэмэсок и в одной спросил: «Как тебе теперь нравится эта п…?», употребив бранное слово.
Сцена стрельбы на парковке казино была снята дежурными видеокамерами, а по информации районной башни сотовой связи было установлено, что мобильник Бранча находится на парковке в бруклинском районе Ист Нью-Йорк. Прибывшие туда около 6 часов утра полицейские попытались арестовать Далтона Бранча, но он стал стрелять в них и в ответ получил 15 пуль 9-го калибра, от чего скончался на месте. Рядом с «жестоким потрошителем» нашли залитый его же кровью пистолет 38-го калибра, коробку с патронами и мобильник.
Как было установлено, с 1982 года Бранча арестовывали много раз, и в 1983 году в него стрелял полицейский, у партнера которого Бранч пытался отнять пистолет. В 1989 году он выстрелил кому-то в ногу рядом с Таймс-Сквер, в Манхэттене, а в 2002 году был арестован в Бруклине за владение огнестрельным оружием. За решеткой Далтон Бранч провел минимум 6 лет.
Друг семьи Мохаммед сказал, что сразу после убийства Пэтси Бранч позвонил ему, сообщил об этом и добавил, что в тюрьму за это не пойдет, очевидно, имея в виду, что живым полиции не дастся. Так оно и вышло. С одной стороны, это преступление в «роковом треугольнике», от которого никуда не деться, но с другой стороны, Далтон Бранч — тот самый «матерый преступник», о которых говорил комиссар Брэттон.