В субботу с заходом солнца наступает праздничная неделя Песах, и городская полиция Нью-Йорка встречает ее обычным повышением бдительности. Как сообщил комиссар Рэймонд Келли, на время Песаха усилено патрулирование синагог и других религиозно-общественных центров еврейской общины города, а также районов наиболее плотного проживания религиозных евреев. По словам Келли, непосредственной угрозы терактов или преступлений из религиозной нетерпимости нет – в отличие от прошлого года, когда наших правоохранителей не на шутку встревожили теракты в Испании и беспорядки в полосе Газы, явно носившие антиизраильский и антисемитский характер.
В эту неделю на улицах указанных районов Нью-Йорка появится больше автомашин полиции и пеших патрульных. Будет задействовано спецподразделение «Геркулес», созданное после 11 сентября 2001 года для борьбы с террористами. Келли отметил, что если в этом году общая преступность в Нью-Йорке, по сравнению с этим же периодом 2004 года, сократилась на 6%, то преступлений на почве антисемитизма стало меньше на 7%, а на почве нетерпимости – на 17%.
Одновременно с полицией к Песаху подготовились «нью-йоркские храбрецы», как называют городских пожарных. В бруклинских районах Вильямсбург и Боро-парк были установлены мобильные командные пункты управления пожарной безопасности, при которых постоянно дежурили несколько машин и боевых расчетов. Как сообщил представитель управления Дэйв Биллинг, борцы с огнем заранее подготовили план действий на случай пожаров в связи с тем, что по религиозной традиции перед началом Песаха евреи сжигают «хамец» – остатки хлебобулочнх продуктов из квасного теста. Три тысячи лет назад евреи вышли из Египта так поспешно, что у них не было времени выпечь хлеб на дорогу, и с тех пор на время Песаха держать в домах такой хлеб нельзя.
В прошлом году при сжигании «хамеца» в Боро-парке сильные ожоги получил сын местного раввина, когда внезапный порыв ветра перекинул пламя на растворитель краски, которым он пользовался, чтобы разжечь костер. Дэйв Биллинг заявил, что «подобное может произойти и на этот раз, и мы принимаем необходимые меры предосторожности». В некоторых городах страны, например в Балтиморе, местные власти стараются избежать пожаров при сжигании «хамеца», перенося эту религиозную традицию на пожарные станции, где соблюдаются необходимые меры безопасности. Однако в Нью-Йорке эта мера не работает, поскольку на улицы выходят тысячи евреев. Наиболее религиозные даже выбрасывают из домов крышки кухонных плит и другие предметы домашней утвари или мебели, которые могли быть в соприкосновении с «хамецем».