Полтора месяца назад нью-йоркский губернатор Джордж Патаки подписал закон, включающий домашних животных в категорию жертв бытового насилия, которые могут получать orders of protection — судебные ордеры, запрещающие обидчикам любые контакты с ними.
Судя по всему, впервые в судебной практике Квинса такую охранную грамоту получила собака. Не так давно судья районного уголовного суда Алекс Зигман постановил, что Фредерику Фонтанесу запрещается подходить к 5-летнему песику Бебе на расстояние ближе 100 метров до 10 октября, когда Зигман вынесет окончательное решение. Бебе не какая-нибудь беспородная шавка, а бишон-фризе, в стриженом виде напоминающий помесь пуделя с таксой. 20-летнего Фонтанеса обвиняют в жестоком обращении с животными, а конкретно в том, что 20 июля он избил бедного Бебе так, что на спине бишона появился багровый кровоподтек в четыре дюйма, правый глаз заплыл кровью, и Бебе хромал. Фонтанес бил собачку в квартире ее хозяина и своего приятеля Дерека Лопеса в Квинсе, и сосед услышал жалобный визг Бебе. Лопеса в это время дома не было, но чуткий на ухо сосед также услышал, как приятели ругались по телефону, так что, возможно, Фонтанес выместил на Бебе злость на ее хозяина.
Сосед обратился в городскую Службу охраны животных ASPCA, у которой есть свой штат вооруженных агентов, имеющих все права полиции, и специальный агент ASPCA Пол Лаи арестовал Фредерика Фонтанеса в той же квартире в районе Ховард-Бич. Поскольку Дерека Лопеса в день избиения Бебе не было дома, его ни в чем не обвиняют. А Фонтанеса судья Зигман согласился освободить под залог в 2500 долларов.
Собачку Бебе теперь охраняет ордер, выданный уголовным судом Квинса, а вот как быть с остальными нью-йоркскими собаками, решает Верховный суд штата. Там судья Питер Келли разбирает иск Ассоциации посетителей городского парка Джунипер в районе Мидл-Вилледж в том же Квинсе. Ответчиком назван городской отдел парков, и Ассоциация требует, чтобы в их парке и во всех парках Нью-Йорка было запрещено спускать собак с поводков. По существующему уже 20 лет закону, в некоторых городских парках, где нет специальных собачьих площадок, наши четвероноги друзья могут бегать с 9 часов вечера до 9 часов утра.
Президент Ассоциации Роберт Холден утверждает, что собаки без поводков отпугивают людей от посещения парков и нарушают закон. С другой стороны, Боб Марино, возглавляющий Нью-Йоркский совет групп владельцев собак, заявил судье, что спущенные с поводков собаки отпугивают от парков не честных граждан, а хулиганов, насильников и грабителей, а к тому же собаки лучше себя ведут, если могут общаться друг с другом. Собакофил Боб Марино выразил надежду, что судья Келли не поддержит иск собакофобов, но общая практика гражданских дел в Нью-Йорке не дает повода на такие надежды.